Nel mondo delle lucertole, gli skink sono secondi in termini di numero di specie solo al geco. Gli esperti classificano tra 600 e 1.200 specie presenti in tutto il mondo in una vasta gamma di ambienti. Classificano gli skink in diversi tipi.
La maggior parte delle specie porta i propri piccoli vivi. La sbandata di Eumeces, tuttavia, non lo fa. Questo tipo di scinco si trova nelle Bermuda lungo la costa occidentale degli Stati Uniti e dell’America Latina, nell’area geografica meridionale dell’Asia e nel nord dell’Africa. I membri di questo genere sono principalmente dimora di alberi, carnivori e caccia di giorno. Oltre a deporre le uova, si differenziano da altri tipi per una serie di caratteristiche uniche, tra cui una seconda palpebra trasparente e palpebre esterne squamose.
Lo skink Mabuya non è adatto all’ombra profonda o agli habitat del deserto. Sono diffusi in tutta l’Africa, nelle regioni tropicali dell’emisfero occidentale e in alcune parti dell’Asia. La maggior parte degli 80 tipi di Mabuya sono abitatori di alberi, con code lunghe e delicate che possono essere rilasciate dal corpo per sfuggire ai predatori. Queste lucertole sono in genere marroni, anche se alcune strisce sportive o macchie di colore.
Gli skink nel gruppo Lygosoma sono notevoli per il loro aspetto da serpente. Quelli che hanno arti residui non li usano per nessuno scopo noto. Altri tipi di skink in questa categoria hanno perso del tutto le gambe residue e si muovono contorcendo i loro corpi lunghi e stretti. I membri della famiglia Lygosoma si trovano principalmente in India.
Esistono tre specie di Scincus skink. Tutti sono abitanti della sabbia che vivono nei deserti africani e arabi. Attualmente, il genere è composto da Scincus mitranus, ovvero lo scinco orientale, Scincus scincus o lo scinco di pesce sabbia e lo Scincus hemprichii, di cui si sa poco. I membri della famiglia Scincus condividono un antenato comune.
Si sa poco sull’evoluzione degli skink perché non ci sono prove nei reperti fossili. Gli scienziati discutono dei modi corretti per classificarli. Per questo motivo, le classificazioni sono soggette a modifiche, in particolare con quelle attualmente classificate come Scincus.
Numerosi predatori come serpenti, falchi e procioni banchettano con questi rettili. Sono protetti da questi predatori e altri, come volpi, uccelli acquatici e opossum, dagli osteodermi. Gli osteodermi sono sporgenze ossee nascoste nella pelle e sotto le squame.
La maggior parte degli skink sono anche carnivori. Le loro diete possono includere molti tipi di coleotteri, insetti saltellanti come cavallette e grilli e bruchi. Mangiano anche millepiedi, cimici e lumache. Skink più grandi occasionalmente banchettano con piccoli roditori o pesci. Gli skink consumano anche frutta, foglie e altri alimenti a base vegetale.