Molte persone hanno sentito dire che dovrebbero proteggersi dall’eccessiva esposizione ai raggi ultravioletti (UV). Molti di loro, tuttavia, non sanno quali pericoli sorgono se non lo fanno. I raggi UV possono causare danni agli occhi e alla pelle.
Le scottature solari, che sono caratterizzate da pelle arrossata e dolorante, sono un comune effetto negativo dell’esposizione ai raggi ultravioletti. In molti casi, questa condizione è causata quando le persone cercano di usare il sole per cambiare il colore della pelle. Alcune persone usano anche lettini abbronzanti UV per questo scopo e, a volte, la loro pelle assume una tonalità arancione indesiderata. Le scottature solari e l’eccessiva abbronzatura sono spesso considerate temporanee, ma queste cose possono avere effetti a lungo termine.
Chi ha la pelle più chiara è più sensibile ai raggi UV rispetto a chi ha la pelle più scura, e si espone intenzionalmente a un eccessivo rischio di raggi UV. Gli albini, per esempio, sono generalmente l’essere umano più sensibile. A causa dell’esposizione ai raggi ultravioletti, molti sviluppano il cancro della pelle e muoiono in età relativamente giovane.
Il cancro della pelle non è solo un rischio per gli albini; può essere un rischio per chiunque, soprattutto per chi ha la pelle chiara. Esistono tre tipi di cancro della pelle. Due di questi, il carcinoma a cellule basali e il carcinoma a cellule squamose, vengono spesso curati quando vengono rilevati abbastanza presto. Il terzo tipo, il melanoma, è una forma maligna di cancro molto pericolosa. Sia il carcinoma a cellule squamose che il melanoma possono portare alla morte.
L’esposizione ai raggi ultravioletti può anche bruciare gli occhi. Una persona non deve cercare di fissare il sole perché ciò accada. La fotocheratite è una condizione in cui la cornea è danneggiata dall’esposizione ai raggi ultravioletti e, di conseguenza, il malato di solito diventa cieco. Questa condizione si verifica quando la cornea assorbe troppi raggi UV-B troppo rapidamente.
La fotocheratite può verificarsi quando i raggi UV-B rimbalzano su una superficie, come sabbia o neve, ed entrano nell’occhio. La cecità associata è generalmente temporanea, come altre forme di scottatura solare. È doloroso, tuttavia, e può portare a problemi come la cataratta più avanti nella vita. La cataratta causa una perdita di trasparenza nel cristallino dell’occhio. Di conseguenza, le cose spesso appaiono sfocate.
Lo pterigio è un altro problema agli occhi causato dall’esposizione ai raggi ultravioletti. Questa condizione comporta una crescita, che di solito è a forma di ala, che si sviluppa su un lato dell’occhio. Può continuare a crescere fino a quando non colpisce la cornea. Alla fine, la vista di una persona può essere bloccata e potrebbe essere necessaria la rimozione chirurgica.