Alcuni vantaggi dell’utilizzo di scaffalature in vetro sono che si integrano bene con quasi tutti gli arredi, è facile da pulire e consente un uso creativo dell’illuminazione per evidenziare gli oggetti decorativi. Oltre ai vantaggi delle scaffalature in vetro, ci sono alcuni inconvenienti. I ripiani in vetro spesso non sono resistenti quanto quelli in acciaio o legno, e una persona in genere dovrà stare attenta a non metterci sopra qualcosa di troppo pesante. Anche i ripiani in vetro tendono ad essere molto fragili e non ci vuole molta forza per romperli. Un intero ripiano di vetro potrebbe frantumarsi in piccoli pezzi se qualcosa lo colpisce o se cade.
Gli scaffali in vetro sono spesso indicati come scaffali galleggianti perché tendono a mimetizzarsi così bene con l’arredamento che molte persone potrebbero non notarli immediatamente. Ciò potrebbe essere particolarmente utile se una persona desidera mostrare un oggetto speciale senza consentire allo scaffale su cui è posizionato l’oggetto di distogliere l’attenzione dall’oggetto stesso. Il vetro trasparente rende anche più facile mettere in mostra gli oggetti da tutte le angolazioni grazie a un’illuminazione speciale. Molte persone associano le scaffalature in vetro all’arredamento del bagno perché sono spesso utilizzate nei bagni, ma sono diventate popolari anche per l’uso in altre stanze della casa.
Molti tipi di ripiani in vetro galleggianti sono dotati di piccoli supporti che non sono immediatamente visibili quando una persona guarda gli scaffali. Questi supporti aiutano a far sembrare fluttuanti le scaffalature in vetro, ma potrebbero non essere una buona scelta se vengono posizionati oggetti più pesanti sul vetro. Le scaffalature in vetro possono occasionalmente supportare oggetti più pesanti, ma spesso è necessario utilizzare robuste bretelle di supporto per sostenerli. Questi supporti possono essere più evidenti dei supporti più piccoli, ma in genere sono necessari se una persona desidera posizionare un oggetto pesante sul vetro. Potrebbe essere possibile dipingere sopra le bretelle di supporto più forti con un colore che si abbini alle pareti per renderle meno evidenti.
Alcune persone potrebbero rifuggire dall’usare scaffalature in vetro perché tendono ad essere così fragili. I ripiani in vetro potrebbero non essere una buona scelta per una casa con bambini o animali domestici, perché non ci vorrebbe molta forza per romperli. Alcuni tipi di scaffalature in vetro sono realizzate in vetro temperato, che può renderlo meno pericoloso se si rompe. A differenza del vetro normale, il vetro temperato si frantuma in molti piccoli pezzi arrotondati piuttosto che in pezzi frastagliati simili a pugnali.