Leycesteria formosa è il nome scientifico del caprifoglio himalayano. È un unico genere di pianta della famiglia delle Caprifoliaceae. Altre piante che condividono il nome comune caprifoglio fanno anch’esse parte della famiglia delle Caprifoliaceae, ma appartengono al genere delle grandi piante Lonicera. Il caprifoglio himalayano è un arbusto da fiore originario dell’Himalaya e dell’Asia orientale.
La Leycesteria formosa cresce di 8 piedi (circa 2.5 metri) di altezza. Nel suo habitat naturale, la leycesteria cresce nelle foreste ombrose e nelle boscaglie vicino a torrenti e letti di fiumi. I semi vengono dispersi sia dall’acqua che dagli uccelli e dagli animali che si nutrono del frutto maturo. Nelle aree in cui viene introdotto, il caprifoglio himalayano può essere altamente invasivo.
I fiori profumati sbocciano in primavera e in estate e i frutti si sviluppano da metà a tardo autunno. I singoli fiori sono lunghi poco meno di 1 pollice (circa 2 cm) e formano grappoli pendenti lunghi 4 pollici (circa 10 cm). I frutti sono commestibili con un sapore dolce che ricorda lo zucchero bruciato.
La Leycesteria è un arbusto in grado di resistere a zone con forte vento e inquinamento urbano, rendendolo un buon arbusto da giardino per aree con condizioni di crescita difficili. Quando vengono lasciati crescere a piacimento, gli steli creano un ambiente simile a un boschetto che attira gli uccelli nidificanti. I fiori attirano nel giardino farfalle, colibrì e altri utili impollinatori.
Il caprifoglio himalayano è resistente nelle aree in cui le temperature invernali scendono sotto i 6 gradi Fahrenheit (-15 gradi Celsius). I rami moriranno di nuovo a terra se esposti a periodi prolungati di freddo intenso. In primavera emergeranno nuovi germogli. I rami morti dovrebbero essere tagliati a terra alla fine dell’inverno per stimolare una nuova crescita.
Nei climi miti, dove gli steli rimangono verdi tutto l’anno, la leycesteria dovrebbe essere potata in primavera quando iniziano a formarsi i primi germogli. I gambi devono essere tagliati nella forma e nelle dimensioni desiderate. Questo robusto arbusto da giardino può resistere a potature pesanti.
I semi vengono raccolti nel tardo autunno e seminati in una cornice fredda. I semi germoglieranno durante l’inverno ed emergeranno in primavera. È meglio coltivare le piantine in serra o sotto un portico coperto per il primo anno e trapiantare all’aperto nella primavera dell’anno successivo. Anche le talee si radicano facilmente; le talee dovrebbero essere prese in estate e radicate in una cornice fredda. Le talee radicate sono pronte per essere piantate al di fuori della primavera successiva.