I cesarei programmati, a seconda del contesto e della propria opinione personale, possono essere altamente vantaggiosi o inutilmente rischiosi. Sono spesso utili e potenzialmente salvavita se la gravidanza di una donna è ostacolata da alcuni rischi per la salute, come diabete, malattie cardiache e complicazioni derivanti da precedenti cesarei. Un taglio cesareo programmato può anche aiutare a evitare complicazioni del travaglio dovute a vari fattori all’interno dell’utero, come un feto in una posizione con i piedi verso il basso o podalica; feti multipli; o un bambino grande. Molte donne optano anche per i cesarei programmati quando non ne hanno necessariamente bisogno, per il lusso di poter sapere con largo anticipo, anche fino all’ora, quando nascerà il bambino, oltre che per la possibilità di evitando un parto vaginale.
Il principale svantaggio di un taglio cesareo programmato, obbligatorio o meno, è che un taglio cesareo spesso aumenta il rischio di complicazioni del travaglio nelle gravidanze successive. Una delle maggiori possibili complicazioni che spesso si presenta è che un taglio cesareo programmato può rendere più difficile, a volte impossibile, per una donna provare un parto vaginale con il prossimo bambino. Inoltre comporta il rischio di sviluppare un’infezione, subire effetti collaterali negativi dall’anestesia, subire danni agli organi interni, soffrire di perdita di sangue e coagulazione e affrontare un recupero più lungo e arduo dopo il parto.
Più donne oggi optano per un taglio cesareo programmato per motivi non medici che mai, una decisione nota come cesareo elettivo. Ci sono state molte polemiche sul fatto che questa sia una tendenza salutare. Alcuni ritengono che sia dannoso per le donne programmare cesarei se non ne hanno bisogno dal punto di vista medico, che mette madre e figlio a rischio di sviluppare complicazioni inutili. Altri ritengono che i cesarei siano molto sicuri ed efficaci e che non ci sia niente di sbagliato nella scelta di una donna di controllare quando e come partorirà il suo bambino.
C’è molto meno spazio di manovra quando si discute se un taglio cesareo programmato sia la scelta giusta per le donne con complicazioni di salute preesistenti. Una donna con diabete, ad esempio, è ad alto rischio di sviluppare preeclampsia durante il travaglio, una condizione indotta dalla gravidanza caratterizzata da livelli di pressione sanguigna allarmanti. La preeclampsia può danneggiare sia la madre che il bambino e può anche essere fatale. Altre complicazioni, come un cuore debole o una disabilità grave come un problema alla schiena debilitante, possono anche rendere il parto vaginale molto pericoloso. In tali situazioni, non c’è dubbio che un taglio cesareo programmato sia la strada più sicura da percorrere, fornendo a madre e figlio le migliori possibilità di un parto sicuro.