La televisione a definizione standard (SDTV) è un protocollo un po’ obsoleto per la trasmissione e la trasmissione della televisione. I principali vantaggi di SDTV derivano dalla natura obsoleta della tecnologia. I televisori SDTV sono utili per la retrocompatibilità con i video e le reti di trasmissione meno recenti. Le tecnologie più vecchie tendono ad essere meno costose e ciò rimarrà vero per i televisori più vecchi fino a quando le scorte esistenti di set standard nuovi e usati non saranno state vendute o esaurite. Tuttavia, questa tecnologia viene gradualmente eliminata in tutto il mondo e il nuovo standard per la televisione ad alta definizione (HDTV) è tecnicamente superiore sotto tutti gli aspetti.
La televisione a definizione standard è stata onnipresente per decenni. Una grande quantità di informazioni è stata registrata in questo formato e la compatibilità con le versioni precedenti con queste informazioni è un vantaggio chiave di SDTV. I vecchi filmati casalinghi, le registrazioni fuori onda e altri video potrebbero non essere visualizzati correttamente sui nuovi televisori HDTV, poiché questi apparecchi devono regolare l’immagine rispetto al formato e alle proporzioni originali.
L’aggiornamento delle reti di telecomunicazioni al nuovo standard HDTV è costoso. Le stazioni televisive negli Stati Uniti hanno impiegato circa un decennio per effettuare l’aggiornamento e molte altre nazioni non sono state in grado o non hanno voluto effettuare la transizione. In queste regioni, SDTV rimane in vigore perché l’uso economico dell’hardware esistente è più importante della massimizzazione della qualità dell’immagine.
Il prezzo dei sistemi SDTV rimane un vantaggio chiave. L’elettronica dei televisori a definizione standard è più semplice da produrre. Molti consumatori potrebbero scegliere di acquistare set nel formato precedente e utilizzare scatole adattatrici per convertire un segnale HD in SD. Ciò annulla i vantaggi del formato HDTV, ma può essere un’opzione economica per chiunque non sia particolarmente interessato alla qualità dell’immagine. I set nel formato più vecchio sono in genere piuttosto economici, soprattutto se acquistati usati.
SDTV è un formato in via di estinzione, tuttavia, e le emittenti e i consumatori alla fine lo abbandoneranno. Il nuovo formato HDTV fornisce un’immagine più chiara e nitida con una risoluzione più elevata. Ciò migliora l’esperienza visiva, soprattutto per gli spettatori che possiedono e guardano televisori di grandi dimensioni. Il formato a definizione standard, dopo tutto, è stato progettato per un’era in cui i televisori tendevano ad essere più piccoli, il che significava che la risoluzione complessiva per pollice di area visibile era abbastanza buona all’epoca.
Un ulteriore svantaggio del formato SDTV deriva dal fatto che utilizza una grande quantità di larghezza di banda. Man mano che la tecnologia è migliorata, è stato attribuito un premio sempre maggiore allo spazio nello spettro elettromagnetico. I segnali HDTV, a differenza dei loro predecessori, sono codificati digitalmente e richiedono una lunghezza d’onda inferiore. Il passaggio dalla TV a definizione standard ha liberato una grossa fetta dello spettro EM che può essere utilizzato per altre trasmissioni.