I requisiti più elementari degli ufficiali di parola implicano in genere un diploma universitario, una formazione e la capacità di comunicare efficacemente con gli altri. Sebbene lauree in correzione, lavoro sociale o giustizia penale tendano a preparare maggiormente i potenziali agenti di libertà vigilata per questa carriera, molti datori di lavoro accettano lauree in qualsiasi campo. Spesso è necessario iniziare un tirocinio o come tirocinante, con la possibilità di avanzare al funzionario o supervisore della libertà condizionale entro pochi anni. Alcuni tratti della personalità tendono a funzionare bene in questo campo, come le buone capacità comunicative, la capacità di multitasking e l’interesse a conoscere e incoraggiare altre persone.
Sebbene molte persone non siano consapevoli della loro ambizione di diventare un funzionario di libertà vigilata mentre sono ancora a scuola, è possibile iniziare a prepararsi per questa carriera già dal liceo. Coloro che iniziano i preparativi nella scuola secondaria dovrebbero prestare particolare attenzione alle lezioni che discutono di governo, giustizia e psicologia, poiché questi sono tutti aspetti importanti di questo campo. L’apprendimento di una lingua straniera che è spesso parlata nell’area è un vantaggio che dovrebbe essere esplorato dagli studenti che cercano di soddisfare le esigenze degli ufficiali di parola in anticipo. Naturalmente, i potenziali funzionari dovrebbero pianificare di frequentare l’università poiché quasi tutte le posizioni di questo tipo richiedono almeno una laurea. Gli studenti dovrebbero prendere in considerazione la specializzazione in giustizia penale, psicologia, lavoro sociale, sociologia, legge o correzioni, sebbene la maggior parte dei datori di lavoro ritenga che qualsiasi maggiore sia sufficiente.
Di solito è difficile ottenere un lavoro come ufficiale di libertà vigilata subito dopo il college, motivo per cui si consiglia di addestrare prima. Molte università offrono tirocini o posizioni di tirocinante che consentono agli studenti e ai neolaureati di prepararsi sul posto di lavoro, anche se i requisiti degli ufficiali di libertà vigilata non obbligano necessariamente i potenziali funzionari a seguire questa strada. In effetti, alcuni laureati trovano più facile ottenere un titolo di lavoro correlato, come un ufficiale di correzione o un ufficiale di polizia, se non riescono a diventare subito un funzionario di libertà vigilata. Questo perché esiste il potenziale per stabilire contatti in questo campo e acquisire esperienza, aumentando così le probabilità di ottenere una posizione di ufficiale di libertà vigilata quando si apre.
I requisiti delle parole officer spesso includono alcune abilità che le persone in cerca di lavoro in questo campo dovrebbero possedere; la capacità di multitasking abbastanza bene da gestire diversi casi contemporaneamente è forse la più importante. Ad esempio, è difficile fare bene in questo settore senza avere la passione di aiutare e comprendere gli altri, motivo per cui un background in psicologia, sociologia o lavoro sociale è di solito impressionante per i datori di lavoro. Inoltre, va notato che questo settore può essere pericoloso, dal momento che gli agenti di libertà vigilata lavorano quotidianamente con criminali condannati. Per questo motivo, uno dei principali requisiti degli ufficiali di libertà vigilata è che gli ufficiali siano forti e capaci di gestire i conflitti, pur rimanendo incoraggianti e di supporto ai criminali appena rilasciati.