Di tutti i tic e gli spasmi che affliggono l’umanità, il singhiozzo può essere tra i più fastidiosi. Questi passaggi di balbuzie del diaframma sembrano iniziare e fermarsi a loro piacimento, lasciando il malato a cercare nuovi e migliori rimedi casalinghi per il singhiozzo. Nemmeno i medici e i ricercatori possono essere d’accordo sulla causa principale del singhiozzo, ma una credenza popolare è che il singhiozzo sia innescato dall’ingestione di troppa aria, forse mangiando o bevendo troppo velocemente. Altre fonti suggeriscono che il singhiozzo sono azioni riflesse primitive il cui scopo è stato perso nel tempo.
Mentre la scienza continua a cercare una causa soddisfacente del singhiozzo, negli anni sono diventati popolari numerosi rimedi casalinghi. Alcuni si sono dimostrati meno efficaci di quanto si credesse inizialmente, mentre altri sono stati ritenuti totalmente inefficaci o addirittura pericolosi. In generale, un caso medio di singhiozzo dovrebbe risolversi entro poche ore dall’esordio, ma è noto che alcune persone sperimentano singhiozzi periodici per giorni o addirittura settimane.
Uno dei rimedi casalinghi più popolari per il singhiozzo consiste nel respirare in un sacchetto di carta marrone. La convinzione originale era che respirando in un piccolo sacchetto sigillato intorno alla bocca, l’anidride carbonica concentrata avrebbe in qualche modo calmato il diaframma che si contrae. Altri credevano che l’effetto calmante della respirazione controllata avrebbe rilassato il diaframma e posto fine al singhiozzo. Nessuno dei due concetti sembra funzionare in modo molto efficace, ma alcuni praticanti moderni suggeriscono di respirare a pieni polmoni dieci volte. La respirazione forzata può ripristinare le contrazioni naturali del diaframma.
Altri rimedi casalinghi per il singhiozzo suggeriscono di deglutire ingredienti secchi. Si dice che ingerire una piccola quantità di zucchero secco stimoli la gola, eventualmente rilasciando aria intrappolata. Una porzione di pane secco o briciole di cracker salati può essere utilizzata per ottenere lo stesso effetto. Tuttavia, la percentuale di successo di questo metodo di deglutizione a secco non è incoraggiante.
Alcuni rimedi casalinghi consigliano di deglutire liquidi invece di ingredienti secchi. Bere una piccola tazza d’acqua e contemporaneamente tappare le orecchie può creare un vuoto abbastanza potente da rilasciare l’aria ingerita. Alcuni suggeriscono di bere una piccola quantità d’acqua mentre sono posizionati a testa in giù, attraverso un poggiatesta o sporgendosi su un lavandino. La convinzione è che l’atto di deglutizione forzata dovrebbe riallineare il diaframma e porre fine al singhiozzo.
Un altro popolare rimedio casalingo per il singhiozzo consiste nel trattenere il respiro. Una volta che un malato percepisce un imminente singhiozzo, dovrebbe eseguire una deglutizione secca. I bambini che soffrono di singhiozzo possono anche essere curati trattenendo il respiro mentre vengono solleticati. La resistenza alla risata può innescare una risposta ansimante che rimette tutto in ordine. Mentre trattenere il respiro è un rimedio popolare, alcuni suggeriscono di eseguire l’azione esattamente opposta. Soffiare l’aria in un flusso costante e controllato può costringere il diaframma a contrarsi e a porre fine agli spasmi.
Esistono letteralmente dozzine di altri rimedi casalinghi per il singhiozzo, molti dei quali comportano la manipolazione della lingua, del palato o della parte posteriore della gola. L’efficacia o meno di questi rimedi casalinghi continuerà a essere oggetto di dibattito. La cosa importante da ricordare è che quasi tutti gli episodi di singhiozzo regrediscono naturalmente entro poche ore dall’insorgenza, quindi non permettere mai a un rimedio casalingo di metterti a rischio di altre complicazioni come soffocamento o soffocamento.