I disturbi vascolari sono malattie dei vasi sanguigni. Si dividono in due categorie principali: disturbi delle vene e disturbi delle arterie. I vasi sanguigni lavorano insieme al cuore per alimentare tutti gli altri principali sistemi corporei, quindi la comprensione dei disturbi vascolari è particolarmente cruciale.
Le arterie pompano il sangue dal cuore in tutto il corpo e le arterie sane sono forti e flessibili. Un indebolimento, fessura o intasamento di questi vasi porta alla malattia. La malattia delle arterie è così comune che è una delle principali cause di morte nell’emisfero occidentale.
Quando la placca si accumula nelle arterie e si induriscono, si verifica l’arteriosclerosi. Questa condizione quindi facilita altri disturbi dell’arteria. Una malattia arteriosa particolarmente pericolosa si verifica quando l’aorta, l’arteria principale del cuore, si indebolisce e si gonfia. Se non trattato, questo tipo di aneurisma può rompersi e portare alla morte. I fumatori, i maschi più anziani e quelli con una storia familiare sono i più a rischio per questa condizione.
Un altro disturbo vascolare arterioso comune è l’acrocianosi. Questa condizione comporta la mancata contrazione delle arterie delle mani e dei piedi. La pelle bluastra e un brivido alle estremità possono essere il risultato.
Le vene, che riportano il sangue al cuore, e le arterie sono ugualmente suscettibili alle malattie. Uno dei disturbi vascolari venosi più noti è la trombosi venosa profonda. Questo disturbo si verifica quando si sviluppa un coagulo di sangue nella vena primaria della gamba. La malattia e l’inattività sono i colpevoli più comuni dello sviluppo della trombosi, a causa del conseguente rallentamento del flusso sanguigno. I sintomi correlati alle gambe includono scolorimento, indolenzimento, dolore, gonfiore, riscaldamento e intorpidimento.
Se non trattato, un coagulo può rompersi e raggiungere i polmoni, provocando un’embolia polmonare pericolosa per la vita. I coaguli possono anche portare allo sviluppo di insufficienza venosa cronica. Ciò rende le vene incapaci di pompare correttamente il sangue al cuore.
I disturbi vascolari possono interessare sia le arterie che le vene. In un difetto alla nascita noto come malformazione arterovenosa, le arterie e le vene si aggrovigliano in modo anomalo, interrompendo il processo del flusso sanguigno. Mal di testa e convulsioni sono sintomi di questo disturbo, sebbene la malattia possa non presentare alcun sintomo. La maggior parte delle malformazioni viene rilevata attraverso una visita medica.
Fattori genetici o traumi possono anche alterare la connessione tra una vena e un’arteria, una condizione nota come fistola artero-venosa. Un possibile segnale di avvertimento di questo disturbo vascolare è una pressione sanguigna diastolica abbassata accoppiata con una grande pressione del polso. Un disturbo vascolare infiammatorio meno comune che può interessare le arterie e le vene più piccole è la malattia di Buerger. Una caratteristica principale di questa condizione sono le piaghe che non guariscono causate dal blocco dei vasi.
Nei casi più estremi, un’infiammazione generale dell’intero sistema vascolare può portare alla vasculite. I sintomi includono perdita di peso, febbre, intorpidimento, dolori articolari, disturbi visivi e difficoltà a deglutire. Questa pericolosa malattia può avere un impatto negativo su qualsiasi sistema di organi del corpo.
L’elemento più importante nella prevenzione dei disturbi vascolari è un cuore sano. L’obesità, il fumo, l’invecchiamento, l’ipertensione, i livelli elevati di colesterolo e le predisposizioni familiari mettono a dura prova il cuore e il suo sistema di supporto. I cambiamenti dello stile di vita come la dieta e l’esercizio fisico e controlli sanitari vigili possono favorire lo stile di vita sano per il cuore necessario per un forte sistema cardiovascolare.