La malattia di Parkinson è una condizione progressiva che colpisce il sistema nervoso centrale di una persona. La malattia distrugge lentamente una sostanza chimica nel cervello chiamata dopamina, che di conseguenza limita il movimento di un individuo. Comune negli anziani, la malattia colpisce circa 50,000 persone ogni anno. Sebbene la condizione colpisca le persone in modo diverso, i segni primari comuni del Parkinson includono spesso tremori, movimenti lenti e scarsa coordinazione.
Un leggero tremore è uno dei primi segni del Parkinson. Questo scuotimento è in genere chiamato tremori a riposo perché si verifica mentre una persona è sveglia e non si muove. All’inizio, questi tremori di solito si verificano in una mano o in un arto su un lato del corpo. Man mano che la malattia peggiora, possono verificarsi tremori su entrambi i lati del corpo di una persona.
Oltre agli arti, può verificarsi un leggero tremore nel mento, nelle labbra e nella lingua. Quando una persona diventa eccitata o stressata, i tremori spesso peggiorano. I tremori spesso diminuiscono quando una persona sposta l’area interessata o dorme.
I segni del Parkinson possono includere anche movimenti lenti, spesso indicati come bradicinesia. Con la bradicinesia, il cervello è lento nell’inviare segnali ai muscoli, il che provoca il caos con le funzioni motorie di una persona. Una persona con bradicinesia può avere difficoltà ad alzarsi, camminare e sedersi. Inoltre, un individuo con bradicinesia può avere difficoltà a completare i movimenti. La bradicinesia può anche influenzare i muscoli facciali, limitando la capacità di una persona di fare espressioni facciali.
Rigidità e dolori muscolari sono altri segni comuni del Parkinson. Poiché i muscoli possono diventare così doloranti, una persona può avere difficoltà a far oscillare le braccia. Una persona con Parkinson può anche provare dolore alle gambe, al collo e al viso. Quando i muscoli diventano più rigidi, il movimento diventa limitato nelle parti del corpo colpite e questo può portare a crampi.
Quando il Parkinson peggiora, i sintomi possono includere problemi di equilibrio. Quando i riflessi legati alla postura si deteriorano, una persona tende a cadere frequentemente. Gli individui con problemi di coordinazione avranno anche problemi a girarsi o a fare movimenti improvvisi. Oltre alle difficoltà di coordinazione, una persona può manifestare un sintomo in cui ha difficoltà a sollevare le gambe perché gli arti si sentono congelati sul pavimento.
Una persona con Parkinson può sperimentare una serie di sintomi secondari che derivano dai sintomi primari. I segni del Parkinson possono includere anche ansia, depressione o sentimenti di isolamento. Inoltre, una persona può avere sintomi come confusione o difficoltà a ricordare le cose. I sintomi fisici possono includere difficoltà a deglutire, crampi addominali, costipazione e incapacità di controllare la vescica.