Forse il segno più evidente del danno da dolina è una depressione nel terreno, normalmente di forma circolare; questi possono variare in dimensioni da appena percettibili a assolutamente enormi, sebbene abbiano spesso la tendenza a crescere dalla prima formazione. In campi aperti o in lotti vuoti queste depressioni possono non causare danni, ma vicino a case e altre strutture possono causare perdite significative. Le persone che notano depressioni insolite nei loro cortili o vicino alle loro proprietà dovrebbero solitamente ottenere una valutazione professionale. A volte le doline si verificano anche sotto strutture esistenti, il che può renderle molto più difficili da rilevare. Le crepe nelle pareti interne sono alcuni dei segni di danno più comuni in questi casi e, in scenari estremi, le pareti iniziano a separarsi dal soffitto e l’edificio inizia a sgretolarsi dall’interno. All’aperto, le doline possono causare il crollo di porzioni di strade e autostrade ed essere essenzialmente inghiottite nel terreno, il che può causare gravi pericoli per i conducenti.
Comprensione del fenomeno Sinkhole in generale
Una dolina è una depressione, o buco, nella superficie terrestre. È generalmente causato dall’erosione o dalla dissoluzione dello strato di roccia calcarea appena sotto la superficie del terreno. Questi buchi possono verificarsi quasi ovunque, ma tendono ad essere più comuni in terreni saturi e prevalentemente acidi; nel tempo, l’acido nelle acque sotterranee e nel suolo si consuma sul calcare facendolo cadere e permettendo allo strato superficiale di essere essenzialmente tirato verso il basso. In generale, le doline sono molto difficili da invertire, anche se spesso possono essere mitigate a condizione che siano piccole e scoperte rapidamente. Molte compagnie assicurative forniscono una copertura per i danni da voragine, ma la diagnosi precoce è comunque importante per ridurre al minimo le perdite.
Depressioni al suolo
Pozzi poco profondi o rientranze nella superficie del terreno sono di solito alcuni dei primi segni di danni da doline su terreni aperti. Le persone spesso notano che i loro pali di recinzione cedono, ad esempio, o possono osservare la raccolta dell’acqua o la formazione di uno stagno rotondo circolare dove prima non c’era. Doline più profonde possono anche far sì che la vegetazione e le piante inizino ad appassire in superficie; questo accade quando la dolina tira l’umidità verso il basso. Nei casi più estremi, giganteschi pozzi o crepe si aprono sulla superficie.
Crepe nel muro
Uno dei primi segni che si sta formando una dolina sotto una struttura è una crepa sul muro dell’edificio. Le crepe spesso compaiono prima sulle pareti esterne, ma a seconda di come è affiancato l’edificio, potrebbero non essere immediatamente visibili qui. Le fessure interne di solito sono molto più facili da notare.
Le fessure esterne legate alla dolina corrono solitamente in diagonale dal centro inferiore del muro e si estendono fino alla parte superiore del muro appena sotto le grondaie. A volte viene indicato come una crepa per gradini perché normalmente sembra una rampa di scale che sale sul lato dell’edificio. Nelle case in mattoni o in blocchi, la separazione della malta può eventualmente verificarsi lungo questa linea. Una crepa di questa natura è generalmente un segno rivelatore che c’è un onere eccessivo sulle fondamenta della casa.
All’interno, le crepe compaiono in genere appena sopra le aperture, come porte o finestre. Di solito corrono dal soffitto alla parte superiore del telaio della porta o della finestra. Ciò potrebbe causare porte e finestre che non si aprono e si chiudono normalmente. Questo tipo di fessura di solito indica stress sulle pareti e sui soffitti dell’edificio.
Separazione degli edifici
Pareti e pavimenti che si separano l’uno dall’altro sono anche un possibile segno di danno da doline. Ciò potrebbe eventualmente portare a pavimenti inclinati o con avvallamenti al centro di una stanza. I proprietari di abitazione possono essere in grado di sentire un pavimento cedere quando vengono calpestati. Quando i pavimenti e le pareti iniziano a separarsi, la casa non è più sicura da abitare e probabilmente avrà bisogno di importanti lavori di riparazione.
Preoccupazioni per l’acqua potabile
Il danno ai tubi è un altro problema serio relativo alle doline, ma all’inizio può essere più difficile da diagnosticare. I tubi che scoppiano e iniziano a vomitare acqua sono, ovviamente, in qualche modo ovvi, e nelle principali aree urbane le doline a volte colpiscono la rete idrica, che può portare a massicce inondazioni. Tuttavia, anche i problemi di qualità dell’acqua sono problematici su scala minore, in particolare nelle comunità che dipendono dall’acqua di pozzo o da altra acqua prelevata direttamente da una falda acquifera. Le doline possono inquinare silenziosamente le falde acquifere molto rapidamente, il che può causare problemi diffusi alle case e alle attività commerciali vicine.