Quando una persona è alle prese con l’abuso di droghe, procurarsi la droga diventa l’obiettivo principale della vita. L’importanza della famiglia, degli amici e del lavoro cade nel dimenticatoio quando il tossicodipendente sprofonda nella dipendenza. I segni di abuso possono variare, poiché diversi farmaci causano effetti diversi sulla salute mentale e fisica di chi ne fa uso, ma i segni complessivi di abuso di sostanze rimangono gli stessi.
Droghe come la cocaina che agiscono come stimolanti, mandano su di giri il corpo. Un tossicodipendente che è dipendente da droghe come la cocaina spesso non riesce a dormire. Anche il metabolismo dell’abusante e il livello di pressione sanguigna possono aumentare. Altri farmaci che rallentano il corpo, come i barbiturici, abbasseranno i livelli di pressione sanguigna e la prontezza mentale. Anche il respiro dell’aggressore rallenterà.
Le persone che stanno lottando con l’abuso di droghe sperimenteranno altri sintomi fisici a seconda del tipo di droga di cui si abusa. Coloro che abusano di stimolanti possono comportarsi in modo iperattivo o sperimentare una brusca perdita di peso. Le persone che abusano di droghe come i barbiturici richiedono quantità eccessive di sonno o subiscono un drastico aumento di peso. Possono muoversi più lentamente, mostrare un linguaggio più lento, apparire disorientati o sembrare confusi.
I tossicodipendenti possono iniziare improvvisamente a cambiare il loro modo di vestirsi. Coloro che si iniettano droghe con aghi potrebbero iniziare a indossare sempre magliette a maniche lunghe nella speranza di nascondere le braccia. Le persone che sniffano droghe possono soffrire di epistassi cronici o problemi ai seni paranasali.
I tossicodipendenti che fumano droghe possono avere frequenti casi di bronchite o tosse cronica. La loro tosse può produrre grandi quantità di sangue o muco. I tossicodipendenti che abusano della droga metanfetamina possono anche essere afflitti da gravi problemi dentali.
I segni emotivi dell’abuso di sostanze sono altrettanto vari quanto i segni fisici. Ad esempio, alcuni tossicodipendenti possono avere difficoltà a controllare il proprio temperamento, diventando facilmente arrabbiati o agitati. Possono persino ricorrere alla violenza.
Altri dipendenti possono rimanere costantemente allegri, loquaci o energici. D’altra parte, alcuni tossicodipendenti possono apparire eccessivamente calmi ed emotivamente distanti, inconsapevoli del mondo che li circonda. Alcuni tossicodipendenti sembreranno depressi o soffriranno di allucinazioni e delusioni.
Gli adolescenti che hanno a che fare con l’abuso di droghe possono mostrare drastici cambiamenti nel comportamento. Possono iniziare improvvisamente ad avere difficoltà a scuola o apparire più introversi. Alcuni adolescenti dipendenti dalle droghe potrebbero non essere in grado di dormire o desiderare di dormire tutto il tempo. Forse hanno nuovi amici con cui hanno iniziato a frequentare o hanno sviluppato l’abitudine di rubare. Una combinazione di questi fattori può suggerire che un adolescente ha sviluppato una tossicodipendenza.