Una fistola carotidea-cavernosa è una malattia vascolare nella regione del seno cavernoso del cranio. La differenza nella pressione sanguigna tra le arterie e le vene dietro l’occhio porta ad un accumulo di sangue nell’occhio di una persona. Se rilevata precocemente, la condizione può essere facilmente trattata con una procedura endoscopica, ma se non trattata può portare alla cecità. Le cause della condizione variano da eventi traumatici ad anomalie anatomiche naturali nella fisiologia di alcune persone.
I sintomi della condizione si manifestano dentro e intorno all’occhio a cui si collegano le arterie e i vasi sanguigni interessati. Un paziente che soffre della condizione può manifestare sensibilità e arrossamento intorno all’occhio, nonché arrossamento e rigonfiamento dell’occhio. La graduale perdita della vista in un occhio, così come un ronzio all’interno del cranio potrebbe anche indicare che un paziente soffre di una fistola carotidea-cavernosa
Nelle prime fasi, una fistola carotidea-cavernosa spesso può essere diagnosticata erroneamente dai medici. I sintomi della condizione possono essere simili alla malattia dell’occhio tiroideo o alla congiuntivite. L’esecuzione di un’angiografia MRI o TC su un paziente può aiutare a rilevare la condizione in anticipo, aumentando le possibilità di una diagnosi corretta e senza effetti a lungo termine.
Il trattamento di una fistola carotidea-cavernosa ha più successo quando la condizione viene diagnosticata e trattata precocemente. L’occhio di un paziente potrebbe subire danni irreversibili se la condizione non viene trattata abbastanza presto, portando eventualmente alla cecità nell’occhio colpito. I trattamenti endoscopici possono aiutare a invertire il danno alle arterie o modificarne la fisiologia, correggendo la condizione prima che si verifichi un danno permanente al tessuto oculare.
La condizione può svilupparsi dopo che un paziente ha subito un evento traumatico improvviso. Episodi violenti, come un incidente d’auto o un’aggressione fisica al paziente, potrebbero causare danni al sistema vascolare. La sofferenza di un’improvvisa rottura di un aneurisma arterioso può anche danneggiare le arterie e portare allo sviluppo della fistola carotidea-cavernosa. Le procedure neurochirurgiche o neuroradiologiche potrebbero anche causare danni alle arterie, causando lo sviluppo della condizione in un paziente.
Un paziente potrebbe non subire un evento traumatico e sviluppare comunque una fistola carotidea-cavernosa. Alcune persone nascono con una configurazione del sistema vascolare che porta all’accumulo di sangue negli occhi. Altre persone potrebbero sviluppare la condizione più avanti nella vita quando si sviluppano ulteriori passaggi tra le arterie e i vasi sanguigni dell’occhio, aumentando il flusso di sangue all’occhio.