Una reazione allergica agli anacardi è spesso una grave condizione medica. A seconda della sensibilità dell’individuo, i segni di un’allergia possono includere gonfiore immediato della bocca e della gola, ulcere della bocca, vomito proiettile, orticaria e lo shock anafilattico più pericoloso. Circa la metà di tutte le persone con allergia agli anacardi sperimenta orticaria, eruzioni cutanee e prurito dopo aver consumato le noci. Un altro 25% soffre di difficoltà respiratorie e gonfiore della gola, mentre i restanti individui soffrono di disturbi gastrointestinali, problemi cardiovascolari e altre reazioni allergiche. In media, un bambino sperimenta una reazione allergica al cibo con gli anacardi all’età di due anni.
Un’allergia è il sistema immunitario del corpo che reagisce a una minaccia percepita. Le allergie alimentari sono rare rispetto alle allergie a cose come peli, pollini e spore di muffe, e gli studi dimostrano che solo il 2% degli adulti e il 6% dei bambini hanno una vera allergia alimentare. La frutta a guscio è di gran lunga l’allergia alimentare più comune e più grave. Queste noci includono anacardi, pistacchi, noci e mandorle, tra gli altri.
Di solito, i primi segni di una reazione allergica agli anacardi sono i lividi che compaiono all’interno della bocca o sulla pelle. Gli alveari, le chiazze di pelle sollevate e pruriginose, si formano casualmente in tutto il corpo. Nella maggior parte dei casi, questi sintomi sono gli unici segni di una reazione allergica alle noci.
I sintomi più gravi comportano problemi gastrointestinali, come crampi allo stomaco, nausea e vomito. Il disagio respiratorio è ancora più grave in quanto il sistema respiratorio di un individuo può gonfiarsi, causando respiro sibilante, tosse, dolori al petto e difficoltà respiratorie. Il sintomo più grave di tutti è l’anafilassi, che è caratterizzata da un’improvvisa insorgenza di aritmia cardiaca, gonfiore o blocco delle vie aeree e perdita di coscienza. È necessario un intervento medico immediato poiché l’anafilassi può portare alla morte.
Il trattamento di una reazione allergica agli anacardi dipende in gran parte dall’intensità della reazione. Il trattamento per le allergie lievi, come l’orticaria e le eruzioni cutanee, di solito richiede una crema a base di cortosteroidi per alleviare il prurito e un antistaminico per trattare il gonfiore. I pazienti che soffrono di difficoltà respiratorie e battito cardiaco irregolare necessitano di cure mediche immediate. Alcuni pazienti possono portare un piccolo kit di adrenalina liquida e una siringa per un’iniezione di emergenza se esposti agli anacardi.
Di gran lunga, il metodo migliore per prevenire una reazione allergica è evitare di mangiare anacardi. Gli individui con questa allergia devono stare estremamente attenti a quale cibo mangiano, poiché molti cibi apparentemente innocui contengono anacardi o altre noci. Le cucine africana, asiatica e greca spesso includono anacardi e anche gelati, caramelle, pasticcini e prodotti da forno possono contenerli. Anche alcuni cosmetici, dolcetti per cani e alimenti per animali contengono la noce.