La varicella, o varicella, ? una malattia infantile comune causata dal virus umano della varicella zoster. ? una condizione scomoda, ma la maggior parte si riprende completamente. L’esposizione a qualcun altro con questa malattia in un ambiente scolastico o in un appuntamento di gioco, ? il mezzo generale di trasmissione. Tuttavia, l’incubazione del virus pu? richiedere fino a due settimane prima che compaiano i sintomi.
I sintomi iniziali della varicella vengono generalmente ignorati. Si pu? avere una leggera congestione nasale, perdita di appetito o sentirsi stanchi o spossati. Questi sintomi possono manifestarsi per un giorno o due prima di altre manifestazioni della malattia. A questo punto il contagio ? possibile. Quindi, se uno non ha avuto la varicella ed ? stato esposto a qualcuno che ha manifestato i sintomi pi? riconosciuti un giorno o due dopo l’esposizione, ? ancora del tutto possibile contrarre il virus.
Il prossimo sintomo della varicella ? un’eruzione cutanea che pu? essere presente in qualsiasi parte del corpo. Di solito si sviluppa prima sul tronco e poi si diffonde al resto del corpo. Pu? essere presente anche in bocca, sui palmi delle mani, sui genitali o sul cuoio capelluto.
All’inizio l’eruzione sembra essere una raccolta di piccole vesciche. Il numero di bolle varia notevolmente. Alcune persone, specialmente i bambini molto piccoli, possono mostrare solo una o due vesciche. Tuttavia, non ? raro avere pi? di 100 vesciche che coprono il corpo.
Entro due o tre giorni dalla comparsa delle vesciche, si romperanno e diventeranno piaghe. Questo tende ad essere il momento pi? scomodo per chi soffre di varicella, poich? le piaghe possono prudere. Graffiare le piaghe pu? causare la formazione di infezioni secondarie e pu? anche causare cicatrici, quindi ? necessario evitare di grattarsi. La lozione alla calamina e i bagni di farina d’avena possono aiutare ad alleviare parte del prurito.
Le piaghe iniziano a incrostarsi e a formare croste circa 10 giorni dopo la formazione. Una volta che tutte le piaghe sono croste e le croste stanno cadendo, c’? poco rischio di diffondere la malattia agli altri. I bambini possono anche avere una leggera febbre durante i primi giorni della condizione. Una febbre superiore a 101 gradi F. (38.33 gradi C.) pu? indicare l’infezione di una o pi? piaghe. Si dovrebbe contattare un medico se la febbre continua oltre i primi giorni di comparsa delle vesciche o se una qualsiasi delle piaghe sembra essere piena di pus. I bambini con febbre non dovrebbero mai ricevere l’aspirina, poich? questo virus ? uno di quelli che pu? causare la sindrome di Reye molto grave quando viene presa l’aspirina.
Le donne che contraggono la varicella durante la gravidanza possono trasmettere il virus ai loro bambini non ancora nati. Questo pu? essere molto pericoloso soprattutto nei primi tre mesi di gravidanza e pu? provocare problemi e difetti di crescita. Si raccomanda vivamente che le donne che non hanno avuto questa malattia ricevano la vaccinazione contro la varicella alcuni mesi prima di provare a concepire.
? probabile che i bambini pi? grandi, gli adolescenti e i giovani adulti abbiano casi pi? gravi di varicella rispetto ai bambini piccoli. Di solito hanno pi? piaghe, mantengono la temperatura pi? a lungo e possono provare un po’ di nausea.
La pi? grande complicazione di questa condizione nell’adulto o nel bambino sano ? l’infezione delle piaghe con conseguente infezione del sangue da streptococco o stafilococco. Le ferite dovrebbero essere valutate attentamente e un medico dovrebbe essere contattato se qualche ferita sembra essere infetta. Quelli con un sistema immunitario compromesso possono ammalarsi gravemente di varicella e alcuni possono persino morire a causa della malattia. I farmaci antivirali possono aiutare a ridurre i tassi di mortalit? e rendere questa condizione meno grave per le persone con condizioni come l’HIV o il Lupus.
A causa di questi rari casi, non si dovrebbe mai andare da un medico o in ospedale se si sospetta la varicella, senza prima informare i professionisti medici del proprio sospetto. Ospedali, cliniche e studi medici spesso dispongono di protocolli per l’esame di pazienti con sospetta varicella. Potrebbe essere necessario aspettare in macchina o entrare fuori orario per evitare di trasmettere il virus a coloro che hanno determinate malattie o che sono incinte.
La vaccinazione contro la varicella ? ormai frequentemente somministrata ai bambini. Alcuni bambini, tuttavia, non possono ricevere la vaccinazione a causa di allergie. Circa l’80% di coloro che ricevono il vaccino sono immuni al virus. L’altro 20% pu? contrarre il virus in una forma molto meno grave. Nella maggior parte dei casi, un singolo caso di varicella rende immuni alla malattia per tutta la vita. Tuttavia, in rare occasioni, si pu? ottenere un secondo caso.