L’ipertiroidismo è la presenza e la produzione di una quantità eccessiva di uno o di entrambi gli ormoni tiroidei triiodotironina (T-4) e tiroxina (T-3) nel corpo. È causato da diverse malattie. Una delle principali cause di ipertiroidismo è la malattia di Grave, una condizione che viene spesso diagnosticata valutando gli ormoni tiroidei. La miastenia grave, una malattia autoimmune che provoca attacchi di debolezza muscolare, può anche provocare ipertiroidismo. Un’altra causa di ipertiroidismo è il gozzo nodulare tossico, che ingrandisce la ghiandola tiroidea, con conseguente aumento della produzione.
Alcuni dei primi sintomi dell’ipertiroidismo possono includere perdita di peso, aumento significativo dell’appetito e difficoltà a regolare l’umore con fluttuazioni tra irritabilità e depressione. Inoltre, coloro che sono affetti da ipertiroidismo possono sentirsi iperattivi. Possono anche sperimentare un’abbondante sudorazione, sentirsi affaticati o deboli e avere aritmie.
Occasionalmente, l’ipertiroidismo riduce il desiderio sessuale. È indicato anche in caso di vomito persistente o nausea. Inoltre, le persone colpite possono avvertire dolori muscolari significativi.
Le persone affette da ipertiroidismo possono passare un volume elevato di urina, chiamato poliuria, che significa frequenti viaggi in bagno. Le persone potrebbero anche sentire un battito cardiaco martellante e/o mancanza di respiro, imitando un attacco di panico. L’ipertiroidismo è indicato nell’alopecia, altrimenti nota come perdita di capelli sul cuoio capelluto.
Le complicanze gravi dell’ipertiroidismo possono includere aritmie potenzialmente letali e ictus. Potrebbe essere presente la corea, che è il movimento involontario delle estremità. Coloro che sono stati affetti da ipertiroidismo per un lungo periodo di tempo possono soffrire di tremori intensi e tremori in tutto il corpo. Occasionalmente, l’ipertiroidismo viene diagnosticato da una paralisi inspiegabile del paziente.
L’ipertiroidismo ha diversi effetti oculari notevoli. Quando le persone sono sveglie, le loro palpebre possono essere aperte più del normale, causando uno sguardo fisso o spaventato agli occhi. Possono anche soffrire di un ritardo delle palpebre, che non consente a una persona di seguire il movimento verso il basso degli oggetti.
Non tutti i sintomi compaiono in tutte le persone affette da ipertiroidismo. I sintomi possono spesso sembrare suggerire altre malattie. Tuttavia, la diagnosi è generalmente semplice e comporta un esame del sangue per contare T-3 e T-4 e per valutare l’ormone stimolante la tiroide (TSH).
In molti casi il trattamento consiste nella distruzione della ghiandola tiroidea mediante radiazioni. Questo trattamento è estremamente efficace, anche se potrebbe non porre fine a tutti i sintomi delle malattie autoimmuni causali. Quelli con gozzo e malattia di Grave possono vedere una significativa riduzione dei sintomi o la loro completa scomparsa. Ironia della sorte, forse, la distruzione della ghiandola tiroidea spesso significa che una persona diventerà ipotiroidea e potrebbe aver bisogno di assumere integratori di T-3 e T-4 dopo la procedura.