I sintomi di avvelenamento variano in base al tipo di sostanza, alla quantità ingerita e al periodo di tempo che trascorre dopo l’esposizione, ma alcuni sintomi sono tipici. Includono mal di testa e problemi respiratori se vengono inalati fumi tossici. In caso di ingestione, i sintomi più comuni di avvelenamento includono nausea, vomito e crampi allo stomaco. Possono comparire ustioni chimiche anche nella bocca e nella gola; se il veleno entra in contatto con la pelle o gli occhi, potrebbe causare una sensazione di bruciore. Altri sintomi comuni di avvelenamento includono sonnolenza, confusione e irritabilità che possono portare a convulsioni o perdita di coscienza.
I sintomi di avvelenamento possono essere lievi, moderati o gravi. I sintomi lievi si manifestano generalmente come debolezza e affaticamento, con o senza sudorazione anormale. Una vittima di avvelenamento potrebbe perdere l’appetito e iniziare a perdere peso, e potrebbero verificarsi vomito o nausea. Possono svilupparsi episodi di vertigini, insieme a sbalzi d’umore o irrequietezza. Questi sintomi di avvelenamento si verificano in genere quando piccole quantità di una sostanza tossica si accumulano nel corpo nel tempo.
Quando l’avvelenamento è ritenuto moderato, la nausea potrebbe diventare più pronunciata ed essere accompagnata da diarrea con crampi addominali dolorosi. I muscoli potrebbero contrarsi e sentirsi deboli, con la completa perdita del controllo muscolare in alcuni casi. I pazienti che soffrono di sintomi di avvelenamento moderati potrebbero anche sudare copiosamente o sbavare. La respirazione potrebbe diventare difficile e potrebbe svilupparsi una tosse.
L’avvelenamento grave può produrre spasmi muscolari e difficoltà respiratorie. A volte le pupille del paziente appaiono come minuscoli puntini. In situazioni estreme, i sintomi gravi di avvelenamento includono convulsioni, convulsioni e perdita di coscienza che potrebbero portare alla morte se non trattate.
Il vomito non dovrebbe essere indotto dopo che un veleno è stato ingerito a meno che un medico o un centro antiveleni non lo consigli. Alcuni prodotti chimici caustici potrebbero causare ulteriori danni durante lo spurgo, incluso qualsiasi prodotto petrolifero. Lo sciroppo di ipecac provocherà il vomito nei casi in cui è raccomandato, di solito entro 15 minuti. Ipecac dovrebbe essere seguito da molta acqua o succo.
L’avvelenamento della pelle o degli occhi deve essere sciacquato con molta acqua il prima possibile. L’acqua deve essere tiepida e non calda. Per le ustioni chimiche sulla pelle, pomate e unguenti non sono consigliati perché potrebbero peggiorare la condizione.
Quasi tutti gli avvelenamenti si verificano in casa. I prodotti chimici aggiunti a detergenti per la casa, cosmetici e alimenti vegetali possono essere tossici. Alcune piante d’appartamento causano anche sintomi di avvelenamento se vengono mangiate. L’avvelenamento da inalazione è possibile quando si utilizzano diluenti per vernici o prodotti chimici simili in una stanza senza un’adeguata ventilazione.