La fluoroscopia è un sistema di imaging utilizzato dai medici per ottenere un’immagine in movimento in tempo reale dell’interno del corpo. Utilizzando la tecnologia a raggi X, la fluoroscopia acquisisce e visualizza diverse immagini dell’interno del corpo al secondo. Questo crea un filmato in diretta delle strutture interne del paziente che i medici possono utilizzare per cercare segni e sintomi di una malattia o condizione, consentendo loro di fare una diagnosi. Oltre alle diagnosi, i medici possono anche utilizzare questo processo per guidare procedure come iniezioni nelle articolazioni o interventi chirurgici minimamente invasivi.
La fluoroscopia viene utilizzata per esaminare un’ampia gamma di strutture interne, tra cui ossa, polmoni, cuore, reni, vescica, apparato digerente, muscoli, sistema riproduttivo e articolazioni. Il dispositivo utilizzato in questa procedura è chiamato fluoroscopio o, a volte, arco a C. Il fluoroscopio è costituito da una macchina a raggi X e da un intensificatore di immagine, tra i quali è posizionato il paziente. Dopo che la sorgente di raggi X trasmette i raggi attraverso il corpo, l’intensificatore di immagini traduce i raggi X in luce, che appare come immagini. Queste immagini vengono quindi trasferite su un monitor, molto simile a uno schermo televisivo, sul quale il medico può osservare la forma e il movimento delle strutture interne del paziente.
La tecnologia a raggi X emette radiazioni elettromagnetiche per creare immagini in cui gli oggetti più densi, come le ossa, sono evidenziati e gli oggetti meno densi, come il grasso, appaiono in sfumature di grigio. Questa tecnologia può essere utilizzata per determinare se il paziente ha ossa rotte o scheggiate, lesioni spinali, malattie che colpiscono ossa o articolazioni, malattie cardiache o polmonari, un polmone perforato o scoliosi, la curvatura anormale della colonna vertebrale. I raggi X possono anche essere utilizzati per individuare oggetti ingeriti accidentalmente, valutare le cause del dolore toracico, rilevare ostruzioni nei vasi sanguigni, ispezionare le infezioni del seno e valutare i problemi dentali. I raggi X producono radiazioni e spesso sono necessarie riduzioni della dose per i bambini. I pazienti devono essere sicuri di dire al proprio medico se possono essere incinte prima di utilizzare la fluoroscopia.
Le procedure di fluoroscopia variano in base alle condizioni del paziente, alle strutture esaminate e ai protocolli di una determinata regione. Il processo può iniziare una linea endovenosa, o IV, che viene iniettata in una vena, tipicamente nel braccio o nella mano. Il paziente può quindi essere sottoposto ad anestesia parziale o generale, intorpidendo il paziente a qualsiasi dolore che potrebbe verificarsi. Lui o lei verrà quindi posizionato tra l’intensificatore di immagine e la sorgente di raggi X. Se il paziente non può essere spostato, una macchina radiografica mobile verrà posizionata attorno al paziente.
Per ottenere un migliore aiuto visivo, i medici possono iniettare un colorante innocuo attraverso la linea IV per evidenziare le strutture desiderate. Le fasi successive della fluoroscopia dipenderanno dal caso del paziente. Se viene esaminato il tratto gastrointestinale (GI), al paziente può essere chiesto di ingoiare una soluzione di solfato di bario in modo che il medico possa osservare i muscoli dell’esofago e dello stomaco lavorare attraverso l’imaging fluoroscopico. La fluoroscopia è anche comunemente usata per aiutare un medico a guidare un catetere o un tubo nel corpo. Un catetere può essere utilizzato per drenare fluidi dal corpo o somministrare fluidi nel corpo e può essere inserito in diverse posizioni, solitamente nell’inguine.
La fluoroscopia può anche essere utilizzata per guidare gli interventi chirurgici minimamente invasivi. Un intervento chirurgico minimamente invasivo utilizza l’imaging medico per consentire ai medici di operare nel corpo senza aprire completamente il paziente. La fluoroscopia viene utilizzata più frequentemente nella vertebroplastica percutanea, un intervento chirurgico minimamente invasivo che rafforza le vertebre indebolite nella colonna vertebrale. Dopo aver subito un’anestesia locale ed essere stato posizionato tra un fluoroscopio, il medico inietta una soluzione simile al cemento direttamente nella vertebra interessata della colonna vertebrale. Questo allevia il dolore e rafforza la colonna vertebrale.