I benefici della psicoterapia per il disturbo ossessivo compulsivo (DOC) includono una migliore comprensione di ciò che scatena determinati comportamenti, una migliore accettazione di sé e lo sviluppo di metodi più costruttivi per affrontare paure o traumi emotivi. Le persone che si sottopongono a psicoterapia per il disturbo ossessivo compulsivo lo fanno spesso perché hanno rituali di comportamento ricorrenti e invadenti che sono abbastanza diffusi da avere effetti negativi sulla loro vita quotidiana e sulle loro relazioni personali. Molti degli obiettivi della psicoterapia per questo problema portano i malati a realizzare che i loro eventi disastrosi immaginati non accadranno se smettono di eseguire i loro rituali.
Il DOC è generalmente classificato come un disturbo d’ansia legato ai forti desideri dei malati di ottenere il controllo su parti del loro ambiente quotidiano. Molti sentono che qualcosa di terribile accadrà a loro o ai loro cari se non eseguono rituali specifici in modo preciso. I comportamenti rituali comuni del disturbo ossessivo compulsivo includono toccare, contare e controllare più volte determinati oggetti. La causa precisa di questo disturbo è sconosciuta, sebbene i ricercatori sulla salute mentale spesso la leghino a una combinazione di squilibri della chimica del cervello e alcune influenze ambientali come i traumi della prima infanzia. La psicoterapia per il disturbo ossessivo compulsivo può spesso insegnare ai pazienti a riconoscere la loro ansia rituale prima che diventi opprimente e a contrastarla con tecniche di rilassamento più positive.
Un tipo di psicoterapia per il disturbo ossessivo compulsivo si concentra sull’acquisizione di informazioni sulle cause alla radice dei pensieri ossessivi e ansiosi. Molti terapeuti trovano questo approccio utile all’inizio per apprendere gli esatti modelli di comportamento di diversi malati di DOC. Un altro obiettivo benefico della psicoterapia per il disturbo ossessivo compulsivo è sui metodi di rilassamento per diffondere l’ansia travolgente del disturbo. L’uso di determinate immagini mentali, esercizi di respirazione e dialogo interiore può spesso aiutare i pazienti con disturbo ossessivo compulsivo a rilassarsi quando iniziano a sentire il bisogno di eseguire rituali. Queste tecniche di solito riducono il numero medio di volte in cui sentono il bisogno dei loro rituali durante la giornata.
La psicoterapia per il disturbo ossessivo compulsivo può aiutare i malati a sviluppare sia atteggiamenti mentali più rilassati che una visione più positiva di se stessi. Il DOC è un disturbo che spesso può produrre bassa autostima e sentimenti di inferiorità rispetto alle altre persone. Sebbene alcuni metodi di psicoterapia possano essere volutamente ansiosi, i pazienti che sono in grado di mantenere le loro nuove capacità di coping e rilassamento sono in grado di ottenere il controllo sulle paure negative che li hanno portati a eseguire rituali quotidiani ossessivi. Questo aspetto della psicoterapia continua è particolarmente vantaggioso perché alla fine può insegnare ai malati che sono persone capaci che hanno il controllo del loro disturbo ossessivo compulsivo invece del contrario.