Gli ingegneri petroliferi applicano principi scientifici per individuare le riserve di petrolio greggio e gas naturale. Determinano inoltre come recuperare queste riserve nel modo pi? sicuro e al minor costo. Uno studente che sta prendendo in considerazione una specializzazione in ingegneria petrolifera dovrebbe rendersi conto che ci sono vantaggi e svantaggi nella carriera, cos? come alcuni aspetti che potrebbero essere, a seconda della personalit? dello studente. Uno svantaggio ? che una laurea in ingegneria petrolifera non ? la pi? semplice da ottenere; un altro ? che la carriera ? direttamente legata alla domanda di prodotti petroliferi. La scala di retribuzione ? un vantaggio definito; il fatto che molti lavori richiedano viaggi in localit? remote pu? essere visto come un pro o un contro, a seconda di come l’individuo vede l’opportunit?.
Questo non vuol dire che gli unici lavori offerti a coloro che hanno una specializzazione in ingegneria petrolifera si trovino in un paese straniero o nel bel mezzo del nulla. Gli ingegneri del petrolio, tuttavia, devono andare dove si trova il petrolio e, negli stati che non hanno riserve di petrolio o gas, i lavori saranno pochi o inesistenti. Se uno studente vuole perseguire una specializzazione in ingegneria petrolifera con l’obiettivo di guadagnare pi? denaro, dovrebbe essere pronto a spendere almeno parte della sua carriera all’estero, su piattaforme di perforazione offshore o in localit? remote senza molti comodit? della creatura. Sebbene alcuni possano vedere il viaggio come un’avventura emozionante, altri potrebbero vederlo come un aspetto negativo significativo.
Un altro aspetto negativo pu? essere la difficolt? legata all’ottenimento del titolo. Un esperto di ingegneria petrolifera deve possedere eccellenti capacit? matematiche e godere di corsi di scienze e ingegneria. Chimica, geologia, statistica, calcolo e fisica sono solo alcuni dei corsi richiesti dalla maggior parte delle universit? che offrono la laurea. Inoltre, il maggiore includer? una serie di corsi avanzati, come la fluidodinamica e le operazioni di perforazione, specifici per il grado. Lo studente non pu? neppure trascurare le capacit? comunicative e deve anche completare corsi di inglese, informatica ed economia.
La domanda di ingegneri petroliferi dipende dalla domanda dei prodotti che consegnano. Un fattore significativo ? il prezzo del greggio, poich? i prezzi elevati indicano che i governi e le societ? stanno perseguendo pi? attivamente la produzione, comprese alcune riserve marginali precedentemente ritenute non redditizie. Man mano che vengono sviluppate forme alternative di energia, la domanda di produzione di idrocarburi pu? diminuire, con conseguente minore opportunit? e minore mobilit? verso l’alto per coloro che hanno una specializzazione in ingegneria petrolifera.
Uno dei vantaggi pi? significativi per un grande ingegnere petrolifero ? il potenziale stipendio. Secondo il Bureau of Labor Statistics, gli ingegneri petroliferi controllano i salari pi? alti di tutti gli ingegneri. Nel 2010, gli ingegneri petroliferi hanno registrato una media di $ 127.970 dollari statunitensi (USD) ogni anno, con il 25% meglio pagato che guadagna almeno $ 158.580 USD all’anno. Gli stipendi medi erano significativamente pi? alti negli stati produttori di petrolio come il Nord Dakota, l’Alaska, l’Oklahoma e il Texas.