Le persone possono diventare un navigatore paziente o difendere una varietà di mezzi, ma al momento non esiste un addestramento standardizzato per questo campo. Sebbene non esista un percorso formativo definito, sono stati sviluppati numerosi programmi di certificazione e persino alcuni programmi di laurea. Non è chiaro che parteciparvi garantisca lavoro o riconoscimento professionale. Molte persone che scelgono questa carriera hanno una formazione avanzata in altre aree come l’assistenza sanitaria, il lavoro sociale e l’assicurazione, e alcuni navigatori di pazienti hanno semplicemente molta esperienza di lavoro con i sistemi sociali, i fornitori di servizi medici e le compagnie assicurative. Le competenze di base richieste a qualcuno che vorrebbe diventare un navigatore paziente includono l’organizzazione, la capacità di comprendere i sistemi medici e una comunicazione forte.
L’inizio di questa professione è spesso erroneamente datato al 1990, quando l’American Cancer Society ha creato un programma di navigazione per pazienti ad Harlem. Molte delle cose offerte da questo programma, come aiutare le persone a ricevere cure rapide e identificare i loro ostacoli agli appropriati servizi medici, erano già definite come compiti per molti assistenti sociali. Tuttavia, è corretto affermare che l’American Cancer Society ha sviluppato un programma più specifico del lavoro svolto dagli assistenti sociali. Dal 1990, l’organizzazione offre formazione per le persone interessate ad entrare in questo campo e questa formazione può essere l’educazione più riconosciuta per diventare un navigatore di pazienti.
Sono stati creati numerosi altri programmi di certificazione della navigazione del paziente. Dal 2010, alcuni college e università hanno iniziato a sviluppare master o corsi di certificazione anche in questo campo. Poiché non esiste ancora una chiara definizione professionale di quali competenze siano necessarie per lavorare come navigatore di pazienti, è difficile valutare i vantaggi di questi programmi. Alcuni credono che la formazione in cure mediche, lavoro sociale o affari possa essere utile tanto quanto l’istruzione specifica nella navigazione. Sostenere o navigare per se stessi o per gli altri può anche fornire alle persone l’esperienza necessaria per svolgere questo lavoro in modo professionale.
Le competenze di base necessarie per diventare un navigatore dei pazienti comprendono una solida conoscenza della medicina, del settore medico, dell’industria assicurativa e dei sistemi sanitari del governo. Esistono molti modi per acquisire questa conoscenza. Poiché i navigatori cercano cure tempestive per le persone che potrebbero avere malattie croniche e una varietà di esigenze di salute, devono essere in grado di conservare i file sui pazienti in modo organizzato. Anche un modo di telefonare piacevole e una buona comunicazione interpersonale sono fondamentali. Inoltre, le persone interessate a questa carriera dovrebbero avere esperienza di lavoro in alcuni aspetti dell’assistenza sanitaria su base professionale, personale o volontaria.
Le persone che desiderano diventare navigatori pazienti sono invitate a ricercare le attuali opportunità di formazione professionale. Ad un certo punto non troppo distante, è probabile che i professionisti in questo campo stabiliscano credenziali formali o un processo di formazione semplificato. Leggere la scrittura di persone che attualmente lavorano come navigatori è un buon modo per determinare se e quando ciò accadrà. Può anche informare le persone su quali passi aggiuntivi potrebbero essere richiesti per diventare uno di questi specialisti.