Le cause della secchezza vaginale includono tipicamente le fluttuazioni del livello di estrogeni circolanti nel corpo. In genere, la produzione di estrogeni può diminuire durante l’allattamento al seno e durante gli anni della menopausa. Inoltre, alcune condizioni mediche come l’insufficienza ovarica possono causare il declino degli estrogeni e la conseguente secchezza vaginale. Altre cause di secchezza vaginale possono includere l’uso di lavande vaginali e comuni infezioni vaginali. Spesso, poiché le ovaie producono estrogeni, la loro rimozione chirurgica può causare secchezza vaginale.
A volte, le cause della secchezza vaginale possono essere attribuite a una condizione chiamata vaginite atrofica. Questa condizione è anche correlata a una diminuzione degli estrogeni, spesso causata dalla menopausa. In genere, la vaginite atrofica provoca l’assottigliamento dei tessuti vaginali, la perdita di elasticità e la secchezza. Il trattamento per questa condizione può includere creme a base di estrogeni, che possono favorire la stimolazione delle secrezioni vaginali. A volte la secchezza vaginale può causare piccole lacerazioni nei tessuti vaginali, che possono provocare sanguinamento o spotting.
In generale, se non controindicato, il medico può raccomandare l’uso della terapia ormonale sostitutiva. Se le cause della secchezza vaginale sono legate alla menopausa, la sostituzione degli estrogeni può essere indicata per alleviare la secchezza vaginale. Questo trattamento è disponibile sotto forma di pillola, come cerotto cutaneo e, per via topica, come crema. Molte volte, la terapia sostitutiva con estrogeni viene combinata con il progestinico nel tentativo di evitare il lieve, ma reale rischio di cancro uterino. Gli esami pelvici regolari, che includono il pap test, dovrebbero essere eseguiti durante la terapia ormonale sostitutiva.
La terapia ormonale sostitutiva o HRT, sebbene molto efficace nel trattamento delle cause di secchezza vaginale, può comportare rischi significativi. A volte, la TOS può aumentare il rischio di ictus, infarto e coaguli di sangue. Inoltre, gli estrogeni possono aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno. I fitoestrogeni, che si trovano in piante come la soia, sono sostanze naturali che imitano gli effetti degli estrogeni. Alcune persone potrebbero scoprire che l’integrazione di prodotti a base di soia nella dieta può essere efficace nel trattamento delle cause della secchezza vaginale.
Comunemente, le cause della secchezza vaginale rispondono bene a semplici lubrificanti da banco come Replens® o KY® Jelly. Questi trattamenti spesso portano un rapido sollievo ai tessuti vaginali irritati e secchi, senza causare gravi effetti collaterali. Questi trattamenti possono essere utilizzati a lungo termine, perché hanno un’eccellente esperienza di essere sicuri ed efficaci. I pazienti che soffrono di secchezza vaginale cronica devono contattare un operatore sanitario per assicurarsi che la secchezza non sia correlata all’infezione. Se non trattata, la secchezza vaginale può causare tessuto cronicamente sottile, sanguinamento e dolore.