La dismenorrea primaria è un tipo di mestruazione specificamente innescata da un eccesso di prostaglandine e caratterizzata da dolore e crampi estremi. Le prostaglandine sono presenti in ogni donna che ha le mestruazioni. Questi composti chimici, che agiscono come ormoni, sono necessari per far contrarre leggermente l’utero in modo che il rivestimento uterino pieno di sangue possa essere versato ogni 28 giorni come parte del ciclo mestruale. Quando vengono prodotte troppe prostaglandine, le contrazioni e i crampi sono così forti da causare disagio e dolore intenso con conseguente dismenorrea primaria. Questo tipo di dismenorrea è distinto dalla dismenorrea secondaria, che è causata da malattie o traumi nella regione pelvica.
I medici non hanno completamente scoperto cosa fa produrre all’utero la sovrabbondanza di prostaglandine responsabili della dismenorrea primaria. Oltre a contribuire al mal di schiena e allo stomaco, la condizione può anche ridurre o arrestare la circolazione nella maggior parte dei vasi sanguigni che servono l’utero. Ulteriori effetti collaterali associati alla dismenorrea primaria includono vomito, emicrania e svenimento. Sono possibili anche diarrea e un senso generale di esaurimento.
Esistono rimedi naturali e farmaceutici per alleviare il dolore della dismenorrea primaria. Alcune donne usano termofori per alleviare i crampi nella parte bassa della schiena e nella regione pelvica. Altri impiegano la vitamina C da alimenti come pompelmi, arance o peperoni rossi e gialli per mitigare il dolore. Coloro che preferiscono la vitamina C supplementare in genere mirano ad almeno 1,000 mg al giorno pochi giorni prima del ciclo mestruale e per tutta la sua durata. Altre vitamine che i nutrizionisti raccomandano per il sollievo dalla dismenorrea primaria includono la vitamina E e la vitamina B6.
Sono disponibili farmaci prescrittivi progettati per arginare la dismenorrea abbassando i livelli di prostaglandine del corpo e bilanciando gli ormoni nel corpo. Le pillole anticoncezionali o le iniezioni, ad esempio, sono spesso prescritte per ridurre la produzione di prostaglandine. Per alleviare il dolore pesante, viene spesso utilizzato il naprossene sodico del farmaco da prescrizione. Le sostanze antinfiammatorie come l’aspirina o le compresse contenenti ibuprofene sono i farmaci più comuni in farmacia che possono essere acquistati senza prescrizione medica per un moderato sollievo dal dolore.
Alcuni centri medici stimano che fino al 50 percento di tutte le donne possa soffrire di dismenorrea primaria, con circa il 10 percento che sperimenta livelli di sofferenza atroci. I sintomi iniziano frequentemente durante gli anni dell’adolescenza e possono durare, per alcune donne, fino alla menopausa. Quelli con attacchi ricorrenti di dismenorrea hanno la condizione per circa tre giorni alla volta. A volte i coaguli di sangue vengono trasmessi durante la dismenorrea. I medici affermano che la dismenorrea primaria è legata solo ai cicli mestruali in cui si è verificata l’ovulazione.