Le proteine nelle urine derivano da un eccesso di proteine nel corpo o da una funzione renale compromessa. Questa condizione, chiamata proteinuria, è solitamente di breve durata e benigna. In altri casi più gravi, l’aumento dei livelli di proteine nelle urine può essere un’indicazione di condizioni mediche pericolose.
Qualsiasi stress significativo per il corpo può provocare un aumento temporaneo dei livelli di proteine nelle urine. Durante l’esercizio, ad esempio, le proteine vengono rilasciate nel flusso sanguigno dai muscoli. Anche i reni completamente sani spesso non riescono a filtrare tutte queste proteine in eccesso e alcune vengono perse nelle urine. Un processo simile si verifica negli individui esposti a temperature estreme o sotto stress emotivo. Questi livelli elevati di proteine sono temporanei e relativamente innocui.
Eccessi temporanei di proteine nelle urine possono essere causati anche da alcuni farmaci. Gli antibiotici, tra cui penicillina, oxacillina e meticillina, possono occasionalmente rendere i reni meno efficaci. Inoltre, molti medicinali usati per trattare le infezioni renali e della vescica possono causare alterazioni della funzionalità renale. L’uso occasionale di questi farmaci è generalmente abbastanza sicuro per i pazienti che hanno reni sani. I pazienti che assumeranno questi medicinali per lunghi periodi di tempo possono richiedere test periodici delle funzioni renali.
Un livello cronicamente alto di proteine nelle urine è comunemente un segno di problemi di salute sottostanti. In questi casi, la salute dei reni è, ovviamente, la prima area di indagine. Spesso, i colpevoli sono condizioni molto curabili come le infezioni ai reni e alla vescica.
La presenza di cisti sopra o all’interno dei reni può anche portare ad un aumento delle proteine nelle urine. Spesso si tratta di semplici cisti senza cause specifiche. Raramente queste cisti richiedono un intervento chirurgico. In alcuni casi, tuttavia, le cisti renali possono essere causate da gravi condizioni genetiche come la malattia del rene policistico o la malattia del rene cistico midollare. Queste condizioni causano più cisti ricorrenti e spesso portano a danni renali significativi.
Molte malattie possono portare a danni ai reni e insufficienza renale cronica. Il danno renale diabetico è tra le cause più comuni, ma spesso anche l’ipertensione può essere un fattore. L’amiloidosi, una condizione in cui l’organismo produce proteine in eccesso, può sovraccaricare e di conseguenza danneggiare i reni. Inoltre, la maggior parte dei tipi di cancro che hanno origine nel sistema urinario può anche portare a danni ai reni.
Nelle donne in gravidanza, le proteine nelle urine possono essere un indicatore di preeclampsia. Questa condizione può causare un aumento della pressione sanguigna a un livello che mette in pericolo sia la madre che il bambino. L’ictus materno e l’attività convulsiva sono possibili man mano che la preeclampsia progredisce. Sono probabili anche problemi durante il travaglio e il parto.