“Gozzo” è il termine medico per una tiroide ingrossata. La tiroide, nella parte anteriore del collo, può ingrossarsi a causa di una serie di fattori. La carenza di iodio, l’ipertiroidismo, l’ipotiroidismo e lo sviluppo di noduli sono tra le cause comuni del gozzo.
Su scala globale, la mancanza di iodio nella dieta è la principale causa di gozzo. La mancanza di iodio influisce sulla produzione di ormoni necessari per il corretto funzionamento della tiroide e fa sì che la tiroide si ingrandisca mentre cerca più iodio. Nei paesi in cui il sale da cucina è facilmente disponibile, come gli Stati Uniti e altri paesi del Primo Mondo, la carenza di iodio di solito non è tra le principali cause di gozzo.
Mentre la carenza di iodio rappresenta la causa più comune di gozzo nei paesi del terzo mondo, i disordini autoimmuni e i noduli all’interno della ghiandola rappresentano cause comuni di gozzo nei paesi del primo mondo. Le malattie autoimmuni includono ipertiroidismo e ipotiroidismo. Noduli singoli o multipli all’interno della tiroide possono causare gozzo.
L’ipertiroidismo, noto anche come morbo di Grave, è un’altra causa del gozzo. Con la malattia di Grave, la tiroide si ingrandisce in risposta a una sovrapproduzione dell’ormone tiroideo tiroxina. La sovrapproduzione di tiroxina è il risultato di anticorpi che attaccano la ghiandola tiroidea.
La malattia di Hashimoto, nota anche come ipotiroidismo, è il risultato di una quantità insufficiente di ormone tiroideo. In reazione a questa sottoproduzione, la ghiandola pituitaria inizia a produrre più ormone stimolante la tiroide (TSH) nel tentativo di stimolare la tiroide a produrre più ormone tiroideo. Questo porta ad un ingrossamento della tiroide, o gozzo.
I grumi solidi e pieni di liquido all’interno della tiroide sono indicati come noduli. Lo sviluppo di noduli porta ad un ingrossamento della tiroide e rappresenta un’altra possibilità tra le cause del gozzo. Questi noduli possono svilupparsi in uno o entrambi i lati della tiroide nel tempo. Quando si formano più grumi si parla di gozzo multinodulare. L’esistenza di un singolo nodulo è nota come nodulo tiroideo solitario.
Il cancro alla tiroide rappresenta un’altra possibile causa di gozzo. Sebbene meno comune dei noduli non cancerosi, il cancro alla tiroide è una possibilità. Quelli con diagnosi di cancro alla tiroide spesso sperimentano un ingrossamento di un solo lato della tiroide, invece dell’allargamento in entrambi i lati, come è comune con i noduli benigni.
Alcune delle restanti cause del gozzo includono la gravidanza e l’infiammazione. Le donne incinte possono notare un aumento delle dimensioni della loro tiroide a causa di un aumento della gonadotropina corionica umana (HCG) durante la gravidanza. L’allargamento della tiroide può anche derivare da tiroidite, un’infiammazione della tiroide.