In individui apparentemente sani, le cause comuni di eccessiva sudorazione ascellare potrebbero includere determinati alimenti o situazioni stressanti che innescano un malfunzionamento neurologico. Questa condizione è indicata dal punto di vista medico come iperidrosi ascellare. Sebbene imbarazzante, la condizione generalmente non è dannosa. L’eccessiva sudorazione delle ascelle può anche essere sintomatica di malattie metaboliche o sistemiche e il trattamento dipende dalla causa sottostante.
L’iperidrosi ascellare si verifica tipicamente quando i nervi diventano iperstimolati e rispondono in modo inappropriato a causa dell’eccitazione del sistema nervoso simpatico. In queste circostanze, il cervello innesca il rilascio di cortisolo ed epinefrina, che avviano la sudorazione. Una volta attivato, i ricercatori ritengono che un flusso costante di questi ormoni induca le persone a sperimentare un’eccessiva sudorazione che non è correlata alla normale regolazione termica. L’iperidrosi può essere confinata alla regione ascellare, ma può anche accompagnare un’eccessiva sudorazione da altre aree del corpo.
I cibi piccanti o piccanti sono una causa comune di eccessiva sudorazione ascellare nelle persone che soffrono di questo disturbo. Spesso, questi tipi di alimenti contengono capsaicina, che inganna il cervello facendogli credere che il corpo abbia bisogno di reagire alla sensazione di calore prodotta nella bocca e nel tratto digestivo. Il cervello reagisce stimolando i nervi e producendo sudore. La risposta può verificarsi anche quando le persone mangiano o bevono cibi o bevande troppo caldi. Bevande e cibi contenenti caffeina possono anche suscitare una reazione simpatica e produrre un’eccessiva sudorazione nelle persone che soffrono di iperidrosi.
Situazioni emotive o mentalmente stressanti tendono a produrre la risposta di lotta o fuga comunemente associata al sistema nervoso simpatico. Le persone con iperidrosi potrebbero sperimentare un’eccessiva sudorazione anche in situazioni leggermente impegnative. All’aumentare del livello di stress, aumenta anche la quantità di stimolazione neurologica e la produzione di sudore in eccesso.
Quando non è associata a un disturbo neurologico, l’eccessiva sudorazione delle ascelle potrebbe essere dovuta a una condizione metabolica o fisica. Dolore estremo, ipoglicemia e disturbi della tiroide sono tutte cause comuni di eccessiva sudorazione ascellare. Anche condizioni cardiache, processi patologici che si verificano nel cervello o infezioni sistemiche possono avviare un rilascio chimico anomalo e un’eccessiva sudorazione. Eventuali cambiamenti ormonali o carenze che accompagnano la menopausa producono frequentemente vampate di calore, con conseguente sudorazione eccessiva sotto le ascelle e in altre zone del corpo. Ricevere assistenza sanitaria per condizioni mediche curabili può risolvere il problema della sudorazione.
Quando sono associate a iperidrosi, le persone usano spesso antitraspiranti da banco per ridurre al minimo l’eccessiva umidità delle ascelle. Se i prodotti comunemente venduti si rivelano inefficaci, possono essere utili formulazioni di forza di prescrizione contenenti esadrato di cloruro di alluminio. I medici possono prescrivere farmaci anticolinergici, che producono effetti rilassanti e possono calmare il sistema nervoso simpatico. Le iniezioni di tossina botulinica A o la simpatectomia sono altre alternative mediche.