Il leucoderma è una malattia della pelle caratterizzata da antiestetiche macchie bianche e macchie sulla pelle. Le macchie bianche sono indicate come leucoderma, mentre le macchie avvolgenti sono generalmente indicate come vitiligine. Macchie bianche sulla pelle si formano a causa della perdita di melanina, un pigmento colorato che conferisce alla pelle il suo colore. La leucodermia di solito inizia con un piccolo cerotto localizzato, che si diffonde lentamente su altre parti del corpo con il passare del tempo.
Il sintomo più riconoscibile del leucoderma è la perdita di pigmento che produce macchie completamente prive di pigmentazione. Tende a manifestarsi sulla pelle non protetta come le mani o le braccia. Anche le mucose all’interno della bocca possono essere colpite da leucoderma, con macchie bianche che compaiono anche sulle labbra.
Un medico può diagnosticare il leucoderma analizzando la pelle al microscopio per determinare l’assenza di melanina. Il medico può raccomandare che un paziente visiti uno specialista come un dermatologo per una corretta biopsia per escludere eventuali disturbi della pelle che possono influire negativamente sulla pigmentazione della pelle. Un esame del sangue può consentire a un medico di visualizzare i livelli ormonali e le secrezioni tiroidee, aiutandolo a giungere a una conclusione su ciò che sta causando le macchie bianche.
I trattamenti per il leucoderma tendono a essere generalmente inefficaci, con un successo scarso o marginale. Le tecnologie mediche che possono aiutare ad alleviare la condizione includono farmaci, creme depigmentanti come il monobenzone per sbiancare completamente le aree più scure per un tono della pelle più uniforme e terapia laser. Si dovrebbe cercare la raccomandazione di un operatore sanitario o di un esperto della pelle per determinare quale percorso di trattamento sarà in grado di alleviare le macchie bianche, poiché diversi tipi di pelle reagiranno in modo diverso ai vari rimedi.
Nonostante le complesse analisi mediche, la comunità medica sta ancora cercando di determinare la causa precisa del leucoderma. La formazione del disturbo tende ad essere sporadica, accadendo in una varietà di dati demografici e gruppi di persone. Esistono numerose teorie su ciò che può causare la malattia, con molte teorie ampiamente accettate dalla comunità medica.
Una teoria che viene comunemente promossa è quella dell’identità imperfetta, in cui il sistema immunitario scambia la melanina come un contaminante estraneo, che induce il corpo a distruggerla. Gli squilibri chimici nel corpo che creano le macchie bianche è un’altra teoria dei professionisti medici. La terza teoria afferma che le cellule di melanina vengono distrutte a causa dell’esposizione prolungata a sostanze chimiche esterne.