Sebbene la chirurgia laparoscopica causi meno danni ai tessuti rispetto alla chirurgia a cielo aperto, come con qualsiasi procedura chirurgica, esiste il rischio di complicanze. Sebbene molte di queste complicazioni siano minori e facilmente gestibili, si verificano nell’1-5 percento di tutti gli interventi chirurgici laparoscopici e il tasso di mortalità per le complicanze laparoscopiche è di circa lo 0.05%. Alcune delle complicanze più comuni derivano da una reazione avversa all’anestesia, che può includere complicanze respiratorie e aritmia cardiaca. Altre complicazioni comuni della laparoscopia includono infezioni, polmoniti, bronchiti, sanguinamento eccessivo e formazione di tessuto cicatriziale. Queste complicanze possono verificarsi a seguito di chirurgia a cielo aperto o chirurgia laparoscopica, ma sono meno comuni dopo la laparoscopia.
La chirurgia laparoscopica può provocare lesioni all’intestino, agli organi addominali, alle vene e alle arterie. I chirurghi inesperti potrebbero inavvertitamente perforare l’intestino o altre parti del tratto gastrointestinale con gli strumenti chirurgici lunghi e appuntiti che usano. Sebbene queste lesioni siano rare, possono portare a una condizione potenzialmente pericolosa chiamata peritonite, che è l’infiammazione del peritoneo. In alcuni casi, è necessaria un’ulteriore operazione utilizzando un’incisione più ampia per riparare il tessuto danneggiato o arrestare il sanguinamento.
I pazienti possono anche subire ustioni elettriche inosservate causate da elettrodi che passano la corrente nei tessuti circostanti. Queste ustioni possono portare a peritonite. Il monitoraggio attivo degli elettrodi elimina il rischio di ustioni elettriche interne involontarie.
I pazienti che hanno disturbi della coagulazione del sangue o hanno sviluppato tessuto cicatriziale a seguito di interventi chirurgici precedenti sono a maggior rischio di complicanze laparoscopiche. Anche i pazienti che hanno indici di massa corporea inferiori alla media sono a maggior rischio. I loro chirurghi potrebbero invece scegliere di eseguire un intervento chirurgico a cielo aperto, a causa di questi fattori.
Il gas di anidride carbonica che viene utilizzato per gonfiare la cavità addominale durante l’intervento chirurgico può anche causare complicazioni laparoscopiche. Il gas freddo e secco potrebbe causare ipotermia e trauma peritoneale. Questo rischio viene ridotto umidificando e riscaldando il gas di anidride carbonica.
I pazienti che hanno disturbi respiratori potrebbero non tollerare l’espansione della cavità addominale mediante anidride carbonica, richiedendo invece un intervento chirurgico a cielo aperto. Un’ulteriore complicazione è causata dal gas anidride carbonica che rimane nella cavità addominale dopo l’intervento chirurgico. Una sacca di gas potrebbe sollevarsi nell’addome e premere contro il diaframma, causando dolore quando il paziente respira. Questa di solito è una condizione temporanea alleviata quando i tessuti del corpo assorbono il gas in eccesso.
Un’ernia intestinale incisionale è un’altra complicanza laparoscopica potenzialmente grave che deriva dalla chiusura impropria dei siti di porte più grandi di 0.4 pollici (10 mm) utilizzate per introdurre strumenti chirurgici durante l’operazione. È fondamentale che la fascia sia chiusa correttamente. I sintomi dell’ernia intestinale comprendono nausea e vomito intermittenti.
L’infezione è un’altra complicanza comune della laparoscopia. In caso di infezione, di solito viene somministrato un antibiotico. Per evitare complicazioni laparoscopiche, alcuni chirurghi prescrivono antibiotici prima dell’intervento chirurgico quando vi è un rischio maggiore di infezione a causa dell’insufficiente risposta immunitaria del paziente.