Un piano comportamentale 504 è stato stabilito dal Rehabilitation Act del 1973, parte della legge federale negli Stati Uniti. Il piano comportamentale 504 aiuta a fornire alloggi per gli studenti considerati disabili fisici. Disabilità non significa necessariamente compromissione della deambulazione o del movimento, ma può riferirsi a condizioni croniche come l’asma grave o a problemi di apprendimento riconosciuti come l’autismo e l’ADHD.
Molti si chiedono in che modo un piano comportamentale 504 differisca da un piano educativo individualizzato (IEP). La differenza principale è che l’IEP tenta di fornire alloggi per studenti che hanno discrepanze significative nelle capacità di apprendimento. Tali individui possono ottenere buoni risultati, ma costantemente prestazioni scadenti in classe; possono avere difficoltà di linguaggio/linguaggio o difficoltà di codifica come la dislessia. Alcuni hanno grandi discrepanze tra la lingua scritta e quella parlata.
In generale, né il piano comportamentale 504, né l’IEP hanno nulla a che fare con l’intelligenza di un bambino, sebbene ci siano naturalmente alcuni studenti che potrebbero aver bisogno di sistemazioni a causa del ritardo mentale. Di solito, questi piani si concentrano sulla sistemazione di stili di apprendimento che differiscono dalla modalità di insegnamento offerta in una particolare scuola. Uno studente dislessico o un bambino con ritardi nel linguaggio può essere intelligente quanto un tipico studente eterosessuale. Quindi né i PEI né i piani comportamentali 504 dovrebbero essere considerati stigmatizzanti.
Infatti, normalmente il piano comportamentale 504 si occupa più specificamente di disabilità mediche che possono rendere difficile per un bambino la piena partecipazione a tutte le attività per le quali uno studente deve essere ritenuto competente. Il bambino con asma cronico potrebbe ad esempio avere esenzioni o modifiche speciali per quanto riguarda le lezioni di educazione fisica (PE). Lui o lei potrebbe avere un’educazione fisica adattiva, o avere un programma di educazione fisica progettato che gli permetterà di raggiungere obiettivi ragionevoli senza superare i suoi limiti.
Il piano comportamentale 504 può essere molto utile quando non ci sono discrepanze accademiche. Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di ulteriore supporto dopo lunghi ricoveri e tuttavia non testare i parametri IEP. In questi casi, la valutazione dei servizi di supporto come la consulenza a scuola, i gruppi di amicizia o i piani per quando un bambino deve essere assente a causa di malattie frequenti possono aiutare il bambino a sentirsi bene. Inoltre, questi piani sono personalizzati per consentire allo studente di completare la scuola e ottenere il credito completo per il completamento.
Un piano comportamentale 504 può essere istituito prima che uno studente entri anche nella scuola di grammatica. La maggior parte dei bambini con classificazione 504 può essere iscritta a scuole materne gratuite, chiamate scuole SELPA, che li aiutano ad apprendere abilità di socializzazione precoce, aumentando così il loro successo nella prima infanzia. Le scuole SELPA inoltre personalizzano l’istruzione per soddisfare le esigenze dei bambini con disabilità e ogni scuola avrà un focus particolare sui tipi di disabilità, quindi i bambini sono ragionevolmente raggruppati con altri con capacità simili.
Il piano comportamentale 504 può quindi essere di grande aiuto nell’ambiente della scuola elementare e secondaria. Un bambino fragile dal punto di vista medico potrebbe richiedere una maggiore sorveglianza rispetto a un bambino in perfetta salute. Quando questo è determinato, la scuola deve assumere qualcuno per seguire quel bambino durante i periodi di ricreazione, o in alcuni casi per assistere lo studente durante tutti gli aspetti della giornata. In questo modo, il bambino è completamente incluso in una classe normale.
Laddove esiste una disabilità significativa come l’autismo o il ritardo, il piano comportamentale 504 può anche adeguare gli standard per la valutazione dello studente. Ciò è particolarmente efficace negli ambienti elementari, ma inizia a perdere terreno nell’istruzione secondaria. Quando gli standard di valutazione vengono modificati nell’istruzione secondaria, gli studenti potrebbero non essere idonei per la laurea, ma possono invece ricevere solo una certificazione di completamento della scuola superiore.
Tuttavia, le scuole secondarie non possono vietare agli studenti di conseguire il diploma quando gravi difficoltà fisiche rendono impossibili alcuni corsi obbligatori. Ad esempio, il bambino con una significativa disabilità motoria non può essere trattenuto dalla laurea perché non può partecipare a lezioni di educazione fisica. Al contrario, un bambino con difficoltà di apprendimento in un PEI non può laurearsi senza aver superato gli esami di maturità. Le nuove regole hanno inasprito le restrizioni sulla laurea e offrono sempre meno modifiche agli studenti con difficoltà di apprendimento, in particolare durante i test standardizzati.
Tuttavia, il piano comportamentale 504 può essere uno strumento straordinario per aiutare il bambino a partecipare a pieno titolo in una classe. Inoltre, si ritiene che l’inclusione precoce nelle classi per i bambini diversamente abili generi empatia nei bambini più piccoli che non richiedono piani di apprendimento. Ciò può in definitiva comportare una riduzione del nonnismo o della presa in giro in età avanzata, poiché i bambini hanno avuto il vantaggio di essere compagni di classe di studenti di abilità diverse o con problemi medici significativi, fin dalla prima scuola elementare.