Il termine intubazione si riferisce generalmente all’inserimento di un tubo nel corpo di un paziente, nel tentativo di proteggere le vie aeree e mantenere la normale ossigenazione dei tessuti. Procedura molto comune in ambito ospedaliero, l’intubazione è legata a una serie di possibili complicanze. Questi includono il posizionamento errato o non riuscito del tubo e danni alla laringe o alla scatola vocale.
L’intubazione in genere comporta il posizionamento di un tubo nelle vie aeree di una persona. Il tubo può essere inserito attraverso la bocca, una procedura nota come intubazione endotracheale. In alternativa, può essere utilizzata l’intubazione nasotracheale, attraverso il naso del paziente. L’intubazione endotracheale è una procedura molto comune, tipicamente utilizzata durante l’intervento chirurgico, poiché l’anestesia generale richiede la ventilazione meccanica. La procedura può essere utilizzata anche come misura di emergenza in caso di trauma maggiore, gravi reazioni allergiche, distress respiratorio, danno spinale ed embolia polmonare.
Una procedura potenzialmente salvavita, l’intubazione è uno dei modi in cui i medici cercano di garantire che la respirazione di un paziente non sia compromessa. Il processo generalmente comporta una qualche forma di sedazione cosciente e la somministrazione di un agente paralitico. Ciò garantisce il comfort del paziente ed evita complicazioni che possono insorgere a causa della presenza di un riflesso del vomito funzionante durante l’inserimento del tubo. Questo metodo è stato a lungo utilizzato nella pratica clinica. Si è dimostrato sicuro ed efficace nella maggior parte dei casi.
Il tubo viene prima inserito in bocca. La lingua viene spostata via con uno strumento noto come laringoscopio. Il tubo viene quindi inserito nelle vie aeree. È importante il corretto posizionamento del paziente. Nei casi in cui è stato escluso un trauma spinale, l’intubazione può essere eseguita con il collo del paziente in flessione e la testa leggermente estesa. Ciò consente una visualizzazione ottimale delle vie aeree e può aiutare a ridurre al minimo le complicazioni post-intubazione.
Le comuni complicanze endotracheali post-intubazione includono danni alle corde vocali o alla laringe, danni ai denti e posizionamento errato del tubo. L’intubazione errata può comportare l’inserimento del tubo nell’esofago o in uno dei bronchi principali dei polmoni. Il posizionamento del tubo nel bronco polmonare può portare a pneumotorace, una condizione generalmente curabile. L’intubazione dell’esofago è una complicanza post-intubazione rara ma grave. Può portare a una perforazione o lacerazione esofagea o addirittura alla morte.
La maggior parte delle complicanze post-intubazione, sia delle tecniche endotracheali che nasotracheali, sono curabili con una diagnosi precoce. Una radiografia eseguita poco dopo il posizionamento del tubo può essere uno strumento utile per evitare molte complicazioni post-intubazione. Una corretta valutazione prima dell’intubazione può aiutare a identificare quelli con vie aeree difficili e prevenire procedure fallite. In questi casi possono essere utilizzate alternative all’intubazione, come una maschera laringea. L’uso di un endoscopio a fibre ottiche può anche aiutare a prevenire il posizionamento errato o errato del tubo, riducendo così le complicazioni post-intubazione.