Ci sono molte diverse parti di banjo che compongono questo popolare strumento a corda. Il corpo del banjo, chiamato pentola, è in genere costituito da un bordo, un anello di tono, un cerchio di tensione e una testa. Questo è collegato al collo con aste di coordinatore o un tassello. Il banjo contiene tra le quattro e le sei corde che scorrono lungo la lunghezza del collo e che sono tutte collegate ai tornitori planetari o alle spine di regolazione.
La maggior parte delle parti di banjo si trovano nel piatto dello strumento. Un bordo di legno o metallo, un anello di tono, un cerchio di tensione e una testa sono tenuti insieme da ganci e dadi. Nei banjo realizzati prima del 1950, la testa è in genere realizzata con una pelle di animale, come la pelle di vitello, ma la maggior parte delle teste realizzate dagli anni ’50 sono realizzate in plastica.
Alcuni banjo hanno una piastra di risonatore sul retro del piatto per amplificare il suono. Quasi tutta la musica bluegrass richiede un banjo risonatore a cinque corde, quindi questo dettaglio può essere estremamente importante per alcuni musicisti. Gli strumenti senza piastra di risuonatore sono noti come banjo a schiena aperta.
Il collo è la più grande di tutte le parti di banjo. Una o due aste coordinatore o un tassello all’interno del vaso mantengono il collo in posizione. La parte del collo in cui il banjoist preme le corde è nota come tastiera. La maggior parte delle tastiere hanno tasti, piccoli pezzi di metallo sul collo, in modo che il giocatore possa vedere e sentire il posto giusto per spingerlo verso il basso.
Corde di metallo, nylon o budello sono collegate nella parte superiore del collo, o testa di legno, con pioli di accordatura o giranti planetari e nella parte inferiore della pentola con un cordino. Nel mezzo, le corde poggiano sul ponte, che a sua volta poggia sulla testa. Questo ponte trasferisce la vibrazione nelle corde alla testa, amplificando il suono. Un bracciolo in metallo o legno impedisce al braccio del giocatore di toccare la testa mentre prende le corde.
Banjos può avere da quattro a sei corde, a seconda del lettore e del genere musicale a cui è destinato lo strumento. Il banjo tenore a quattro corde è usato frequentemente per suonare sia musica irlandese che jazz Dixieland. Sia il bluegrass che la vecchia musica americana presentano il banjo a cinque corde. Meno comuni sono i banjo a sei corde, come il banjitar, suonato in alcune band jazz, blues e country.
Sebbene non siano collegati allo strumento stesso, parti di banjo come pick e capotasti sono importanti per la maggior parte dei banjoisti. Alcuni giocatori usano pick regolari, come quelli usati su una chitarra, mentre altri usano i finger pick, che sono agganciati al pollice e alle prime due dita. Un capo viene utilizzato per suonare in una chiave diversa. Poiché l’ultima corda di una chitarra a cinque corde è più corta delle altre, è necessario un capo di quinta corda appositamente realizzato.