Una matita indelebile è una matita con un tipo di piombo che non può essere cancellata. Classicamente, le matite indelebili sono realizzate con nitrato d’argento, anche se possono essere utilizzati anche altri materiali, e talvolta la grafite viene miscelata al piombo per un aspetto familiare. Una matita strettamente correlata, la matita per copiare, è una forma di matita indelebile con un colorante all’anilina incorporato nel piombo.
Le matite indelebili furono introdotte all’inizio del 1800, in alternativa alle penne ingombranti e talvolta costose dell’epoca. Prima dell’introduzione della matita indelebile, i documenti con qualsiasi senso di permanenza dovevano essere scritti con penne stilografiche o penna d’oca. Le matite indelebili hanno creato la stampa duratura desiderata, senza le difficoltà associate; i segni fatti con una matita indelebile rimarrebbero se qualcuno provasse a cancellare il documento o se fosse caduto in acqua o in un solvente.
A metà del 1800, le aziende produttrici di matite ampliarono il concetto di matita indelebile per produrre la matita da copia. Le matite da copia hanno una caratteristica interessante: quando esposta all’acqua, la tintura all’anilina si dissolve, creando un inchiostro viola. Qualcuno che voleva essere in grado di produrre una copia di un documento poteva scriverlo con una matita per fotocopie, quindi asciugare il documento con un pezzo di carta umido, creando una copia speculare. Tipicamente, si utilizzava carta sottile o tessuto in modo che la scrittura potesse essere letta attraverso il foglio.
Con l’ascesa della penna a sfera e altre alternative di marcatura permanente a buon mercato, le matite indelebili non sono così comuni come una volta, ma sono ancora disponibili. Ad alcuni artisti piace lavorare con loro, ad esempio, perché non sporcano, e possono anche essere usati per contrassegnare cose che potrebbero essere danneggiate o compromesse con le penne a inchiostro. I negozi di articoli per l’arte sono una buona fonte di matite indelebili e queste matite si trovano talvolta anche nei negozi di ferramenta.
Le matite indelebili sono in genere chiaramente contrassegnate, per evitare confusione. Puoi anche identificare una matita indelebile dal fatto che manca una gomma all’estremità, poiché i segni lasciati da queste matite non possono essere cancellati. Tuttavia, è una buona idea tenere separate le matite indelebili e normali, per evitare sfortunati errori.