Le fasi lunari si riferiscono al cambiamento dell’aspetto della luna nel corso di un mese lunare. Un mese lunare è il tempo impiegato dalla luna per completare una rivoluzione intorno alla terra. Un mese lunare è di 27.3 giorni, ma il movimento simultaneo della terra intorno al sole fa sembrare che la luna impieghi due giorni in più, circa 29.5 giorni.
La luna riceve la sua illuminazione dal sole. Il lato rivolto verso il sole è quello illuminato e il lato rivolto verso il sole è nell’oscurità. Solo la parte luminosa della luna è visibile dalla terra. Durante un ciclo lunare, mentre la luna ruota intorno alla terra, la parte luminosa della luna è vista da diverse angolazioni dalla terra. Questo fa sembrare che la luna stia cambiando forma.
Otto fasi della luna si verificano in un ciclo lunare. Sono Luna Nuova, Luna Crescente, Luna Primo Quarto, Luna Gibbosa Crescente, Luna Piena, Luna Gibbosa Calante, Luna Ultimo Quarto, Luna Crescente e Luna Nuova. Le fasi lunari continuano a ripetersi in un ciclo infinito, ma, poiché questo ciclo dura 29.5 giorni, le fasi lunari non si verificano negli stessi giorni ogni mese.
La Luna Nuova è la prima delle otto fasi lunari. È il risultato della luna che viene tra la terra e il sole. Il lato della luna illuminato dal sole è lontano dalla terra, la parte oscura è rivolta verso la terra e quindi sembra che non ci sia luna nel cielo. La luna cambia quindi posizione e una scheggia di essa illuminata dal sole diventa visibile dalla terra. Questa è la Mezzaluna.
Quando è visibile metà della luna, è il primo quarto di luna. In questo momento la luna ha completato un quarto della sua rivoluzione intorno alla terra. Quando più della metà della luna diventa visibile, è la luna crescente.
Il Gibboso Crescente cresce o cresce e infine l’intero disco illuminato dal sole della Luna Piena fa la sua comparsa. È l’unica fase in cui la luna è visibile nel cielo per tutta la notte. Con la luna piena, la luna completa metà della sua rivoluzione intorno alla terra.
Quando la luna inizia la metà successiva della sua rivoluzione, la porzione di luna visibile dalla terra inizia a diradarsi. La luna piena cala e appare il frammento di oscurità della luna gibbosa calante. Quando metà della luna diventa scura, è l’ultimo quarto di luna. Questo si trasforma nella scheggia luminosa della Luna Crescente e infine nell’oscurità totale con la Luna Nuova.