Per molti giardinieri domestici, una delle parti migliori dell’estate è la raccolta dei succosi pomodori rosso vivo che hanno coltivato fino alla maturazione. Sfortunatamente, un certo numero di diverse malattie delle piante di pomodoro hanno il potenziale per devastare le colture del cortile, avvizzindo il loro fogliame e lasciando i loro frutti coperti di chiazze di muffa e marciume. Quattro delle più comuni malattie delle piante di pomodoro sono la peronospora precoce, il cancro batterico, la putrefazione dei fiori e l’antracnosi. Imparare a riconoscere i sintomi di queste malattie può aiutare il giardiniere domestico a vedere le sue piante fino al momento del raccolto.
La peronospora, causata da funghi presenti in alcuni terreni, è una delle più comuni malattie delle piante di pomodoro. Colpisce normalmente le foglie e gli steli delle piante, che vengono disseminati di piccoli cerchi gialli che hanno al centro “occhi di bue” neri. Se non trattata, le foglie della pianta inizieranno a cadere, lasciando i frutti immaturi non protetti dal caldo sole estivo. Il danno precoce della peronospora può essere ridotto al minimo trattando il terreno con uno spray antimicotico, che può essere acquistato presso i centri di giardinaggio e i negozi di bricolage.
Un’altra malattia che colpisce comunemente le foglie delle piante di pomodoro è il cancro batterico. Questa malattia fa avvizzire e seccare il fogliame sulla vite della pianta, lasciando di nuovo i pomodori immaturi non protetti dal sole. Gli steli delle piante colpiti possono secernere una melma giallastra. I batteri che causano questa malattia possono essere presenti nel terreno o possono essere trovati sui semi di pomodoro. I giardinieri possono ridurre al minimo la distruzione batterica acquistando semi di pomodoro da fornitori affidabili e trattando il terreno interessato con uno spray contenente rame, un fungicida naturale.
Di tutte le malattie delle piante di pomodoro, la putrefazione dei fiori è forse la più frustrante. I pomodori afflitti da questa condizione spesso appaiono perfettamente sani sulla pianta, ma quando vengono raccolti si scopre che le loro basi sono state “mangiate”, lasciando un buco nero e secco dove dovrebbe essere la loro carne. Questa condizione si verifica quando le piante in crescita non ricevono un’adeguata quantità di calcio. Spesso questa carenza è causata da un’irrigazione eccessivamente energica, che può lavare via i nutrienti cruciali dalle radici delle piante. I giardinieri possono prevenire questo evento annaffiando delicatamente e trattando il terreno con pacciame ricco di sostanze nutritive.
L’antracnosi colpisce anche comunemente i frutti delle piante di pomodoro. Questa malattia provoca macchie rotonde e infossate di marciume sulla buccia del frutto che crescono e si scuriscono nel tempo. È spesso causato quando un fungo presente nel terreno viene spruzzato sul frutto di una pianta durante l’irrigazione. I giardinieri possono ridurre al minimo la distruzione dell’antracnosi trattando il terreno con spray di rame, tagliando le foglie inferiori delle piante in modo che non entrino in contatto con il terreno affetto da funghi e annaffiando con attenzione per evitare schizzi.