Le operazioni di produzione rappresentano i singoli processi in cui un’azienda si impegna per produrre beni da vendere ai consumatori. Le tre parti critiche delle operazioni di produzione sono materiali diretti, manodopera diretta e spese generali di produzione, che include tutti i costi minori associati al processo di produzione. Molte aziende utilizzano le operazioni di produzione per produrre beni per i consumatori. Mentre l’acciaio, l’industria mineraria o le automobili possono essere le prime industrie che vengono in mente, i fast food, il servizio postale e le società di costruzioni sono altre attività che hanno operazioni simili, sebbene in un ambiente di tipo di servizio.
I materiali diretti includono tutti gli articoli grezzi o i pezzi di merci necessari per produrre prodotti. Ad esempio, un produttore di computer avrà bisogno di un circuito stampato, chip, disco rigido, CD-ROM e altri pezzi per realizzare computer. Senza queste parti, la società non può produrre i beni desiderati dai consumatori. Alcuni produttori useranno beni intermedi come parte dei loro materiali diretti. I produttori di computer, ad esempio, potrebbero non produrre i chip di memoria necessari; pertanto, acquistano questi da un produttore di chip.
La manodopera per la produzione di beni nelle operazioni di produzione proviene da persone impiegate nella gestione di macchine o prodotti a mano. Questo lavoro diretto è in genere un lavoro specializzato, il che significa che i lavoratori hanno bisogno di educazione o esperienza per produrre beni. I produttori che producono merci in serie possono utilizzare manodopera non qualificata nelle loro operazioni di produzione se dispongono di un solido sistema di catene di montaggio. Ciò richiede poca riflessione o pianificazione per produrre beni; i lavoratori manipoleranno semplicemente i materiali diretti necessari per produrre prodotti finiti.
Le spese generali di produzione sono la parte delle operazioni di produzione che include tutti i costi non facilmente attribuibili ai beni prodotti. Utilities; parti minori come viti, bulloni e saldature; manodopera per la pulizia degli impianti di produzione; e i costi di controllo della qualità sono tutti i tipi di spese generali di produzione. Poiché la società non può attribuire i costi a beni specifici, li raggrupperà insieme e li applicherà in base alle attività o ai processi di produzione. I produttori cercano di ridurre al minimo i costi generali, poiché questi costi possono aumentare notevolmente il costo dei beni prodotti.
I produttori spesso raggruppano le loro attività di produzione per tipo. Ciò creerà un flusso logico per produrre merci in modo ordinato. Ad esempio, la preparazione delle materie prime avvierà il processo di produzione, seguito dal taglio dei materiali nella forma necessaria, raffinandoli e rimuovendo le parti non necessarie. Le parti vengono quindi assemblate, preparate per la finitura e infine completate come prodotto finale. Potrebbero essere necessari altri passaggi, in base al tipo di bene prodotto o alla quantità di azienda che desidera raffinare le materie prime per la produzione di beni.