Nell’addome umano, una sottile membrana chiamata peritoneo viscerale copre la maggior parte degli organi, come i reni e il fegato. Una seconda membrana, chiamata peritoneo parietale, forma una sorta di sacca attorno agli organi. Quando un tumore o una cisti cresce dietro il peritoneo viscerale, ma all’interno del peritoneo parietale, si parla di massa retroperitoneale. In alcuni casi, i medici non sono in grado di determinare la causa precisa di una massa retroperitoneale. Molto spesso, tuttavia, sono causati da disturbi renali, inclusi calcoli renali, malattia del rene policistico, sindrome nefrosica e tumori.
I calcoli renali possono provocare una condizione chiamata idronefrosi. I pazienti con questa condizione hanno reni che non passano correttamente l’urina alla vescica. Di conseguenza, i reni si gonfiano di urina e può risultare una massa peritoneale. Sebbene i calcoli renali siano la causa più comune di idronefrosi, la condizione può anche essere causata da un tumore, da una condizione della prostata o da un difetto congenito.
La malattia del rene policistico è una condizione in cui si formano sacche piene di liquido all’interno e sui reni. Sebbene queste sacche non siano cancerose, possono diffondersi al fegato o ad altri organi nella cavità addominale. Le escrescenze peritoneali sono spesso associate a queste sacche.
I pazienti con sindrome nefrosica hanno un eccesso di proteine urinarie. La condizione è normalmente dovuta a lesioni o cicatrici dei vasi sanguigni in uno o entrambi i reni. Se si forma un coagulo in una delle vene primarie del rene, la condizione è chiamata trombosi della vena renale. La trombosi della vena renale è talvolta legata alla formazione di una massa retroperitoneale.
Esistono numerosi tumori che possono formarsi sopra o vicino agli organi retroperitoneali. Uno dei tipi più comuni di tumori che può anche provocare una massa retroperitoneale si forma nel rene ed è chiamato nefroma mesoblastico. La maggior parte dei casi di nefroma mesoblastico sono congeniti e la condizione viene normalmente scoperta durante i primi 90 giorni dopo la nascita.
Sebbene una massa retroperitoneale possa svilupparsi a causa di malattie o lesioni a uno qualsiasi degli organi retroperitoneali, i reni tendono a causare la maggior parte dei problemi. Occasionalmente, tuttavia, la crescita può essere correlata a malattie del pancreas, del colon o delle ghiandole surrenali. Se non trattate, alcune escrescenze possono diffondersi agli organi intraperitoneali, come fegato, ovaie, utero e milza.
Il trattamento per una massa peritoneale dipende principalmente dalla sua causa. A volte è sufficiente correggere il disturbo sottostante che ha portato alla crescita; il sollievo può essere trovato attraverso farmaci o interventi chirurgici per rimuovere un blocco. In altri casi, potrebbe essere necessario rimuovere chirurgicamente la massa peritoneale stessa. Raramente, potrebbe essere necessario rimuovere un rene malato, ma questa non è considerata un’opzione praticabile se entrambi i reni sono danneggiati.