I progressi della medicina hanno permesso alla maggior parte del mondo sviluppato di sradicare le malattie infantili più mortali. Le vaccinazioni di massa sono state responsabili di questa vittoria, poiché il resto del mondo tenta di attuare programmi per vaccinare i propri cittadini. Alcuni hanno affermato che vaccinare la nostra popolazione è stato uno dei maggiori progressi nella salute pubblica dopo l’acqua potabile. Le vaccinazioni proteggono le persone esponendole a un virus morto o indebolito, che consente al corpo di sviluppare l’immunità prima che ci si ammali. Le vaccinazioni hanno salvato milioni di persone dalla morte e dalle malattie.
Le vaccinazioni sono importanti, perché non solo proteggono i bambini che le ricevono, ma anche gli altri intorno a loro e le generazioni future. Ogni bambino che riceve le vaccinazioni aiuta a debellare una malattia. I risultati sono inconfutabili: la difterite, che uccideva circa 10,000 persone ogni anno negli Stati Uniti, è ora quasi debellata. Nel 1962 c’erano quasi 500,000 casi di morbillo, e ora ce ne sono meno di 100 all’anno.
Ci sono 13 malattie contro cui i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) emettono raccomandazioni per la vaccinazione. Questi includono difterite, hib, rosolia (morbillo tedesco), parotite, pertosse (tosse convulsa), poliomielite paralitica, vaiolo, tetano, epatite A e B, influenza (influenza), malattia pneumococcica e varicella (varicella). I bambini vengono vaccinati contro queste malattie con nove diverse vaccinazioni.
DTaP: Questa immunizzazione protegge da difterite, tetano e pertosse. Ciò che lo rende diverso da un tipico vaccino che contiene un virus è che i componenti che vaccinano contro la difterite e il tetano sono chiamati tossoidi, perché aiutano il sistema immunitario a sviluppare una protezione contro le successive tossine prodotte da un’infezione batterica. L’immunizzazione DTaP viene fornita in una serie di cinque colpi, somministrati a due, quattro, sei e 15-18 mesi. La dose finale viene somministrata tra i quattro ei sei anni e i richiami sono raccomandati ogni dieci anni.
Epatite A: questo vaccino contiene un virus inattivato ed è efficace dal 94 al 100% per più di 20 anni. Viene somministrato in due colpi a 12-13 mesi, con il secondo somministrato da sei a 18 mesi dopo il primo.
Epatite B: questa è una forma inattivata del virus ed è efficace al 98-100% per tutta la vita. Viene somministrato in tre dosi, a partire dalla nascita e due mesi, da uno a quattro mesi e da sei a 18 mesi.
Hib: questa immunizzazione è efficace al 95-100% e somministrata in tre o quattro dosi, a seconda della marca. Vengono somministrati a due, quattro, sei e 12-15 mesi.
Influenza: esistono due tipi di immunizzazione dell’influenza: quella inattiva, che è efficace al 70-90%, e quella viva, che viene somministrata come spray nasale ed è efficace all’87%. Il vaccino viene somministrato su base annuale verso ottobre o novembre. Lo spray nasale viene somministrato solo ai bambini di età superiore ai cinque anni. Dopo i sei mesi di età, i bambini possono ottenere il vaccino antinfluenzale ogni anno, ma il primo dosaggio dovrebbe essere seguito da un richiamo a distanza di due o quattro settimane.
MMR: Questo acronimo sta per morbillo, parotite e rosolia. È una vaccinazione viva che è efficace per la vita. Le due dosi vengono somministrate a 12-15 mesi e da quattro a sei anni.
Vaccino pneumococcico: questo vaccino è inattivo e protegge contro sette ceppi di batteri che causano le malattie più gravi. È efficace al 90% e somministrato in quattro dosi a due, quattro, sei e 12-15 mesi.
Vaccino antipolio: questo vaccino viene somministrato in quattro dosi a due, quattro, sei e da sei a 18 mesi. Un richiamo viene somministrato da quattro a sei anni.
Varicella: questo vaccino protegge dalla varicella ed è efficace al 70-90%. Alcuni bambini o adulti che sono stati immunizzati contro la varicella manifestano infezioni esplosive con sintomi lievi. Una dose viene somministrata a 12-18 mesi.
Verificare con il medico di tuo figlio i possibili effetti collaterali delle vaccinazioni. Quando riceve le vaccinazioni, il bambino dovrebbe essere in buona salute: in seguito potrebbe avere una leggera febbre e irritabilità. Mentre ci sono alcuni oppositori della vaccinazione, le statistiche mediche mostrano che è indispensabile per la salute di un bambino e per la salute della maggior parte della popolazione.