L’asma è una malattia respiratoria caratterizzata da infiammazione del sistema respiratorio e molti tipi di farmaci sono usati per curarla. L’epinefrina farmaceutica, una versione sintetica di un composto naturale, è un farmaco che è stato usato per decenni come rimedio per questa condizione. L’assunzione di adrenalina per l’asma rimane uno dei modi più efficaci per controllare gli attacchi improvvisi che causano problemi respiratori. La potenza di questo farmaco, così come il potenziale per gli effetti collaterali, significa che non viene usato così spesso come altri tipi di terapie per l’asma.
Gli individui di solito non prendono questo farmaco come farmaco di mantenimento quotidiano, ma possono invece assumere epinefrina per gli attacchi di asma. Viene somministrato per iniezione sottocutanea o un’iniezione appena sotto la pelle. L’iniezione consente al farmaco di agire rapidamente, rendendolo utile in situazioni in cui un attacco d’asma sta causando gravi problemi respiratori. I farmaci vaporizzati sono l’alternativa per gli attacchi di asma e, in casi estremi, le persone che subiscono un attacco potrebbero non essere in grado di tenere la maschera per inalare il farmaco. L’adrenalina, quindi, rimane un trattamento utile per l’asma perché può essere somministrata a una persona indipendentemente dalle sue condizioni o da quanto bene gestisca la sua condizione.
L’uso di adrenalina iniettata per gli attacchi di asma produce diversi effetti benefici. Il broncospasmo, o costrizione delle vie aeree nei polmoni, diminuisce e la frequenza respiratoria aumenta. La pressione sanguigna e la frequenza cardiaca diminuiranno man mano che l’ansia del paziente diminuisce ei suoi organi iniziano a ricevere nuovamente ossigeno. Uno studio del 1980, pubblicato sull’American Journal of Hospital Pharmacy, ha scoperto che dosi fino a 0.5 milligrammi (mg) di adrenalina possono produrre questi effetti positivi.
Come qualsiasi farmaco, l’assunzione di adrenalina per l’asma può talvolta causare effetti collaterali. Nausea, tremori e brividi possono derivare dall’uso di questo farmaco, ma questi effetti sono generalmente lievi. Esiste un potenziale aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, il che significa che alcuni medici non raccomandano che i pazienti con ipertensione utilizzino l’adrenalina. La ricerca eseguita presso la Northwestern University Medical School ha scoperto che anche i pazienti più anziani con problemi cardiaci non hanno sperimentato aumenti significativi della pressione sanguigna durante l’assunzione del farmaco.
Gli effetti collaterali e il rischio di ipertensione significa che l’uso di adrenalina è alquanto limitato. L’uso ripetuto di questo farmaco può anche aumentare la tolleranza, che è un’altra ragione per cui non è usato così ampiamente come i farmaci più recenti come i bloccanti adrenergici o gli steroidi. Per le situazioni di emergenza, tuttavia, l’adrenalina rimane un trattamento indispensabile per l’asma che è efficace nella maggior parte degli individui.