L’arnica è una pianta dai piccoli fiori gialli o arancioni e cresce perenne in gran parte dell’Europa. Mentre la forma orale di arnica di solito non è raccomandata, la versione topica è spesso utilizzata da molte persone. A partire dal 2011, le persone hanno usato l’arnica per i lividi per centinaia di anni; tuttavia, la ricerca negli ultimi anni ha messo in dubbio l’efficacia del rimedio omeopatico. Molti degli studi condotti hanno dimostrato che l’arnica ha poco o nessun effetto sulla guarigione dei lividi o sulla riduzione del gonfiore, e alcune ricerche sono state inconcludenti. Solo pochi risultati di prova hanno mostrato risultati positivi con l’uso di arnica omeopatica.
I medici in uno studio hanno diviso un gruppo di pazienti post-operatori in tre gruppi. Due gruppi hanno preso regolarmente una dose alta o bassa o arnica, mentre l’ultimo ha preso il placebo. I risultati di questo studio non hanno mostrato differenze tra nessuno dei pazienti. Diversi medici omeopatici sostengono che l’arnica per i lividi funziona meglio in dosi più piccole e quindi considerano questo particolare studio non valido.
I risultati di un altro studio che presumibilmente usava meno arnica sui lividi indotti dal laser hanno prodotto gli stessi risultati. Non è stato notato alcun effetto sui lividi trattati con l’arnica. Questo particolare studio ha applicato l’arnica prima e dopo l’ecchimosi indotta, il che mette ulteriormente in dubbio l’efficacia dell’arnica anche per la prevenzione delle ecchimosi. Lo studio non ha misurato altri presunti benefici associati all’arnica per i lividi oltre l’aspetto fisico, come la riduzione del gonfiore o del dolore.
Uno studio del 2010 ha mostrato prove a sostegno dell’efficacia dell’arnica per i lividi. In questo particolare studio, ogni paziente aveva diversi lividi indotti dal laser sul braccio e ogni livido aveva applicato un unguento topico diverso. I risultati hanno concluso che una concentrazione del 20 percento di arnica in una soluzione topica ha contribuito a ridurre i lividi rispetto al retinolo, al petrolio e alla vitamina K. A partire dal 2011, non ci sono altri studi con risultati di supporto come questo studio.
Nonostante la mancanza di prove scientifiche a sostegno dell’efficacia dell’arnica per i lividi, diversi operatori sanitari che sono sostenitori dei rimedi omeopatici raccomandano ancora l’uso dell’arnica per i lividi. È generalmente accettato da questo gruppo che piccole dosi regolari di unguento all’arnica andranno a beneficio delle persone che soffrono di lividi. Un uso eccessivo, tuttavia, può provocare bruciore della pelle, desquamazione o prurito. La dermatite da contatto può verificarsi anche in persone con pelle sensibile.