L’intero concetto di titoli e regalità è antico quanto la civiltà stessa. Quella che oggi è conosciuta come Gran Bretagna è composta da Inghilterra, Scozia e Galles. Aggiungi l’Irlanda del Nord e ottieni quello che è noto come il Regno Unito. La Repubblica d’Irlanda era una volta sotto il dominio inglese. L’Inghilterra è sempre stata una monarchia, che di solito comporta principi e un sistema di nobiltà.
I re e i principi d’Inghilterra risalgono ai re sassoni dell’800. In breve, l’Inghilterra è stata raramente senza un monarca sul trono. Tuttavia, la domanda rimane: questi altri paesi hanno principi che ricoprono la stessa posizione del Principe di Galles? Non proprio. Il Principe di Galles è qualcosa di un titolo unico. Una volta significava che un uomo aveva effettivamente una posizione dominante. Tuttavia, quando l’Inghilterra conquistò il Galles nel 1300, il re d’Inghilterra Edoardo I nominò il suo figlio neonato ed erede, il principe Edoardo, il titolo. Da allora è stato conferito all’erede maschio apparente al trono inglese.
Il titolo non è ereditario, tuttavia, e non può essere tramandato. Il monarca deve “investire” l’erede con il titolo, poiché la regina Elisabetta II britannica ha investito suo figlio, il principe Carlo, con il titolo. Se Carlo salirà mai al trono, sarà a sua discrezione se investire suo figlio, il principe William, con il titolo. In caso contrario, rimarrebbe vacante.
I principi sono ancora ampiamente conosciuti in Inghilterra, ma non negli altri paesi della Gran Bretagna. I principi sono generalmente parenti diretti o discendenti del monarca: fratelli, nipoti, nipoti, ecc. Mentre ci sono membri della nobiltà in Scozia e Galles, solo i reali sono principi. La regina Elisabetta non ha scelto di creare un titolo o uno stile come “Principe di Scozia” o “Principe d’Irlanda”, né è probabile che lo farebbe.
Una cosa interessante dei principi e dei loro titoli è che i principi possono essere duchi o conti, o detenere altri titoli, ma duchi e conti non sono necessariamente principi. Il principe di Galles, per esempio, è anche il duca di Cornovaglia e il barone Renfrew. Questo è il motivo per cui sua moglie, Camilla, è conosciuta come la duchessa di Cornovaglia. Il titolo di Principessa del Galles appartiene ancora alla defunta Diana, prima moglie del Principe di Galles e madre dell’erede. Sarà sempre conosciuta con quel titolo, anche quando il prossimo Principe di Galles si sposerà e sua moglie acquisirà quel titolo.
Esistono numerosi eccellenti libri di riferimento sull’argomento della regalità e della nobiltà britanniche, nonché siti Internet ad essa dedicati. Un buon punto di partenza per cercare informazioni è www.royal.gov.uk, il sito Web ufficiale della famiglia reale britannica.