Los simuladores o juegos de simulación son videojuegos que replican un aspecto de la realidad para que el jugador los controle. Estos juegos suelen ser muy detallados y dependen de la estrategia y la habilidad para tener éxito. Ya sea construyendo un parque temático o una metrópoli, o simplemente tratando de encontrar un trabajo y construir una casa, los juegos de simulación han demostrado ser uno de los géneros de videojuegos más populares desde su invención.
Uno de los primeros juegos de simulación fue lanzado en 1985 para la mayoría de los principales sistemas de computadoras personales. Little Computer People® era un juego extremadamente básico, con un hombre en una casa con quien los jugadores podían interactuar. Si bien el juego no tenía un propósito claro y era más una novedad que un juego, fue un claro precursor del megagénero por venir. Little Computer People® es recordado con cariño por los primeros amantes de los juegos y se considera una gran influencia en la creación de Los Sims®.
Los juegos de Sim generalmente se dividen en tres categorías: simuladores de construcción, simuladores de vehículos y simuladores vivientes. En un juego de simulación de construcción o administración, el objetivo es crear una sociedad o una ubicación avanzada. Esto puede ser extremadamente variado, desde la creación de un centro médico expansivo en Theme Hospital®, hasta la creación de un fabuloso país de las maravillas de entretenimiento en la serie Roller Coaster Tycoon®. Probablemente el primer juego de simulación de construcción fue Utopia®, lanzado en 1982 para el sistema de juego Intellivision®. Este juego combinó ambos elementos de construcción con elementos de estrategia temprana, y muchos lo hacen referencia como un juego histórico.
Un juego de simulación de vehículos te pondrá en el asiento del conductor o en la cabina de una variedad de máquinas y transportes diferentes. Este género incluye juegos de carreras de motos y coches, así como simuladores de vuelo y algunos juegos de guerra que implican simulación realista. A menudo verá versiones complicadas de simuladores de vehículos en las salas de juegos, algunas con volantes, motocicletas inclinables o incluso cabinas de aviones para mejorar la sensación de realidad.
Los simuladores de vida se consideran algunos de los juegos más exitosos de todos los tiempos. Debido a que apelan sobre una base neutral de género, se les atribuye haber atraído a un gran número de mujeres a los videojuegos. Cuando se lanzó Los Sims® en 2002, rápidamente se convirtió en el videojuego más vendido de todos los tiempos. Sus continuos paquetes de expansión solo han aumentado su popularidad e inspirado mejoras en todo el género de juegos de simulación. Otros simuladores de vida incluyen juegos de granja y cría de mascotas, y también pueden incluir juegos con elementos de vida y de construcción, como Zoo Tycoon®.
Los juegos de Sim son un medio de distracción y escapismo, y continúan demostrando ser increíblemente populares en todos los rangos de juegos. Permiten un entorno fácil y controlable que sigue siendo estimulante mentalmente, lo que puede proporcionar un agradable descanso de un mundo cotidiano a veces caótico y tedioso. Pueden jugarlos jugadores de la mayoría de las edades y, a menudo, cuentan con una configuración de dificultad variable para ayudar a los jugadores más jóvenes o nuevos a dominar el juego. Los juegos de simulación pueden ser una excelente introducción a los videojuegos, y es posible que se sorprenda con los nuevos fanáticos que puede crear entre sus amigos.