El extracto de almendras es un ingrediente aromatizante comúnmente utilizado para hornear platos dulces y salados, así como en ciertas aplicaciones de cocción en la estufa. Se elabora combinando los aceites naturales de las almendras con alcohol etílico, como el vodka, y permitiendo que los sabores se mezclen y mezclen hasta que el sabor de la almendra se vuelva fuerte y pronunciado. Aunque las versiones de imitación a menudo se pueden encontrar en las tiendas de comestibles, el sabor de los productos de imitación generalmente no es tan fuerte o verdadero como el que se encuentra en los extractos sin imitación. El extracto de almendras se usa típicamente para hacer productos horneados comunes como galletas de amaretto, así como mazapán, panqueques e incluso guisos de carne.
Por lo general, solo superado en popularidad por el extracto de vainilla, el extracto de almendra se caracteriza por su intenso sabor a almendras y requiere solo pequeñas cantidades para dar sabor incluso a un gran lote de galletas. Esto es especialmente cierto en el extracto real. Si bien los extractos de imitación pueden tener sabores fuertes, generalmente no son tan pronunciados en la calidad de sus sabores de almendras. Aunque esto significa que el extracto de almendras debe usarse con cuidado para no hacer que el sabor sea abrumador en el producto final, también significa que incluso una botella pequeña del extracto a menudo puede durar mucho tiempo en muchas cocinas domésticas.
Para muchas personas, los usos más comunes del extracto de almendras son en platos dulces horneados como galletas, pasteles y mazapán, pero también se usa con frecuencia en platos salados. Dado que el extracto se elabora con el aceite de almendras amargas, la dulzura que se encuentra en las almendras dulces no llega tan fuertemente y hace que el sabor del extracto sea perfecto para numerosas aplicaciones. Los macarrones franceses y las galletas italianas de amaretto son usos comunes al horno del extracto de almendras, aunque muchas galletas estadounidenses también pueden utilizar el fuerte sabor del extracto. También se puede agregar a la masa de panqueques o waffles para producir un desayuno único y sabroso.
En platos salados, el extracto de almendras a menudo se asocia con la cocina de Oriente Medio y la India. Si bien se puede usar en budines dulces indios, también se usa a menudo en guisos de carne en el Medio Oriente y también en el curry indio. La dulzura y la amargura proporcionadas por el extracto de almendras a menudo juegan contra el calor de estos platos y proporcionan un lienzo de sabor más complejo contra el cual se pueden exhibir los otros sabores.