El arroz es una piedra angular de la familia de la hierba que produce una gran cantidad de granos consumidos por los humanos. Ha estado bajo cultivo intensivo originario de Asia por m?s de 4,000 a?os y desde entonces se ha extendido por todo el mundo, donde casi un tercio de la poblaci?n depende del arroz para una nutrici?n vital. Esta hierba est? en el g?nero Oryza, que est? separada de la de trigo, espelta y cultivos de hierba similares, aunque se asemeja a ellos en su estructura.
Como la mayor?a de las gram?neas cultivadas para consumo humano, el arroz es un cultivo anual que necesita ser cosechado cada a?o para su cosecha. Se cultiva en campos parcialmente sumergidos, tambi?n llamados arrozales, y cuando madura, la planta alcanza una altura de aproximadamente 3 pies (1 metro). El arroz tiene una apariencia cl?sica de hierba, con un peque?o grupo de granos en la parte superior de un tallo largo. Se cosecha cuando se vuelve dorado, y la cosecha resultante se trilla para eliminar los cascos. Muchas naciones en desarrollo usan la paja como combustible para la generaci?n de electricidad.
Hay muchos cultivares de arroz cultivados en todo el mundo, aunque se pueden dividir principalmente en variedades de grano largo como el jazm?n y el basmati y estilos de grano corto como los que se usan para hacer sushi. Si se deja el salvado, o la parte externa del grano, el producto resultante se considera arroz integral. Si se elimina, el grano es arroz blanco. Muchas culturas prefieren el caf? porque tiene un valor nutricional m?s alto que el blanco, incluidos los niveles importantes de vitamina B.
El arroz es un grano muy vers?til, que puede ser molido en harina para el intolerante al gluten, cocinado lentamente en paella o al vapor para acompa?ar una amplia gama de platos asi?ticos. Los platos populares incluyen arroz pegajoso con mango, que utiliza un tipo especial de arroz de grano corto que viene en variedades blancas, marrones y negras. La variedad negra se conoce en Tailandia como «arroz prohibido».
Los arroces de grano m?s corto tienden a pegarse mejor y se usan para sushi y otros platos en los que debe formarse. El grano m?s largo, como el basmati, es m?s suelto y aparece con frecuencia como guarnici?n. El arroz tambi?n se usa en la producci?n de alcoholes de grano como el sake, popular en Jap?n.
Parte del arroz blanco se vende enriquecido con vitaminas y minerales en un intento de proporcionar una nutrici?n m?s completa al comprador, especialmente en las regiones empobrecidas donde es el alimento b?sico principal. Algunas compa??as han modificado gen?ticamente el arroz en un esfuerzo por hacer que retenga m?s nutrientes, pero estos esfuerzos no han sido del todo exitosos.