Numerosos tipos de arroz se cultivan en todo el mundo, desde variedades de arroz aromático como el arroz wehani hasta el arroz blanco de grano medio. Experimentar con diferentes tipos de arroz puede producir algunos sabores nuevos sorprendentes y divertidos, y es posible que desee investigar el pasillo de arroz en su mercado local más a fondo si cree que el arroz es siempre suave y aburrido. De hecho, muchas variedades de arroz son bastante exóticas, como el arroz negro, que se cocina con un distintivo color púrpura oscuro a negro.
Todos los tipos de arroz se dividen en dos categorías básicas: arroz integral y arroz blanco. El arroz integral ha sido procesado mínimamente, por lo que conserva su cáscara rica en nutrientes. Debido a que el arroz integral no está descascarillado, lleva más tiempo cocinarlo, pero también tiende a ser más sabroso, aromático y colorido. El arroz integral también tiene consideraciones especiales de almacenamiento, ya que puede ponerse rancio si se mantiene a temperatura ambiente. El arroz blanco, por otro lado, se ha procesado para que se quite la cáscara o el salvado, y en algunos casos también se puede pulir para quitar el germen. El arroz blanco requiere menos cocción, y tiene un sabor más suave, pero también tiene menos valor nutricional, si esto fuera una preocupación.
El arroz también se define por la longitud de su grano. El arroz de grano corto a mediano como el Arborio a menudo se usa en platos como el risotto, donde un arroz denso que mantiene bien su forma puede ser muy útil. El sushi, por otro lado, requiere un arroz de grano medio, mientras que otros cocineros pueden hacer arroz de grano largo como basmati para acompañar la cocina india y china. Los diferentes tipos de arroz también pueden tener diferentes niveles de almidón, lo que hace que el arroz sea pegajoso, como es el caso con muchas variedades asiáticas, o más suelto. Otros pueden enriquecerse con adiciones de vitaminas y minerales para promover la salud nutricional.
El arroz integral es una variedad bien conocida de arroz integral. Los cocineros también pueden encontrar arroz wehani, que es de un color más rojizo, así como arroz negro, con una cáscara negra a púrpura. El arroz aromático suele ser de grano entero, y muchas regiones producen especialidades aromáticas únicas que pueden ser difíciles de obtener en otras partes del mundo. El arroz aromático tiene un rico sabor a nuez y una variedad de aromas, dependiendo de la variedad específica. El aroma puede mejorar el sabor de los alimentos que se sirven junto con el arroz aromático.
Generalmente, el arroz debe lavarse antes de cocinarlo, para eliminar trozos de material vegetal y material residual que pueda afectar el sabor del arroz. El remojo también puede reducir el tiempo de cocción, aunque algunas recetas pueden requerir específicamente arroz que no esté empapado; En estos casos, debe seguir las instrucciones de la receta. Tenga en cuenta que los tipos de arroz de grano entero se mantienen mejor cuando se almacenan bajo refrigeración y se usan dentro de los seis meses, mientras que el arroz blanco se puede almacenar a temperatura ambiente durante un año, y a veces más tiempo.