Chana masala es un plato sabroso de garbanzos cocidos, también llamados garbanzos, junto con ingredientes como cebolla, diente de ajo y varias especias. Aunque este plato de verduras picantes se ha vuelto cada vez más popular en muchas partes del mundo, ha sido una parte tradicional de la cocina de Pakistán y el norte de la India durante siglos. En la India, no solo está en el menú de la mayoría de los restaurantes, sino que también está disponible en los puestos de vendedores ambulantes. Chana es la palabra hindi para los garbanzos marrones utilizados en el plato.
Este plato es fácil de preparar y rápido de cocinar, lo que lo convierte en una cena ideal de último minuto, una buena opción para preparar para los niños y un plato perfecto para que incluso los cocineros novatos prueben. Junto con garbanzos y agua enlatados, los ingredientes generalmente incluyen cebolla, dientes de ajo, aceite de oliva, jugo de limón y varias especias. La cebolla se saltea con el ajo en una olla pequeña durante varios minutos hasta que esté suave, luego se agregan los otros ingredientes y se deja hervir a fuego lento durante unos 10-15 minutos, con agitación ocasional, hasta que los garbanzos estén bien cocidos. La chana masala se puede comer sola, pero generalmente se sirve sobre una cama de arroz blanco.
Las especias son las que le dan a chana masala su rico y sabroso sabor. Junto con la sal, las especias que se encuentran tradicionalmente en este plato incluyen curry en polvo, cúrcuma, semillas de cilantro o polvo, comino y garam masala. Algunas recetas requieren jengibre, cayena, pimentón, mango en polvo, semillas de granada u otros sabores.
Chana masala es un plato versátil que puede modificarse según las preferencias del cocinero. Se pueden usar diferentes combinaciones de especias en varias cantidades. Se pueden agregar tomates picados o espinacas, y algunas personas lo hacen más saludable al agregar ingredientes como pollo, carne de res, seitán, tofu o tempeh.
Este plato se puede cubrir con una cucharada de yogur natural o crema agria. En lugar de arroz blanco normal, la chana masala se puede servir sobre arroz basmati o, para una opción más saludable, arroz integral. El sabor se puede mejorar usando caldo de pollo o caldo de verduras en lugar de agua, y se puede dar un toque extra al plato agregando chiles verdes o jalapeño. Chana masala puede incluso adaptarse a cultivos específicos; por ejemplo, para paladares judíos, se puede hacer con lentejas además de los garbanzos.