Los brotes de lentejas son los brotes germinados del frijol de lentejas. Las lentejas germinadas, como muchos tipos de brotes, son ricas en nutrientes, con altos niveles de hierro, ácido fólico y vitamina C con buenas cantidades de calcio, potasio y fibra dietética. Los brotes generalmente se comen crudos en ensaladas o se saltean ligeramente; Tienen un sabor vivaz y picante.
Un miembro de la familia de guisantes, o legumbres, las lentejas son nativas del Cercano Oriente y se han cultivado como alimento básico durante miles de años. Comidos en todo el mundo en sopas, guisos y arroz, los frijoles de lentejas contienen grandes cantidades de proteínas pero carecen de ciertos aminoácidos esenciales. Por lo tanto, los frijoles de lentejas se comen mejor cocinados con granos de cereales para proporcionar un suplemento de proteínas bien redondeado. Los brotes de lentejas, sin embargo, contienen los aminoácidos esenciales y son comestibles crudos o cocidos. Los brotes también contienen antioxidantes y fitoquímicos que han demostrado disminuir las posibilidades de ciertas formas de cáncer.
Las lentejas germinadas pueden estar disponibles en varios supermercados o tiendas especializadas de alimentos saludables en la sección de productos donde se encuentran otros brotes de vegetales. Los brotes de lentejas son altamente perecederos, perdiendo valor nutricional a los pocos días de almacenamiento. Los brotes de lentejas refrigerados comprados en la tienda generalmente se guardan durante tres a cinco días en una bolsa de plástico sellada. Muchos consumidores encuentran que cultivar brotes de lentejas en una olla pequeña en la cocina garantiza brotes frescos en la cima de su valor nutricional. Los brotes de lentejas se cultivan fácilmente en casa, brotando en aproximadamente seis a siete días cuando se colocan en un plato poco profundo con tierra para macetas humedecida. Los brotes son plantas tiernas, suculentas y requieren riego frecuente y protección contra el sol caliente para que las plantas tiernas no se sequen. Los brotes marchitos se pueden animar con un baño en agua helada.
Los brotes de lentejas generalmente se comen crudos y se agregan a ensaladas y sándwiches. Antes de comer los brotes, los cocineros los lavan a fondo para eliminar cualquier residuo de tierra o patógenos del medio de cultivo. Cocinar con espinas de lentejas es fácil y es un método adecuado para usar brotes más viejos que son demasiado resistentes para las ensaladas. Los brotes de lentejas se pueden saltear en aceite de oliva y agregar a una receta de vegetales salteados, sopas o guisos. Los brotes proporcionan un golpe de proteína en batidos vegetales o bebidas saludables. Los cocineros también aprovechan la colorida variedad de lentejas para sus recetas, agregando brotes rojos, marrones, amarillos, verdes y moteados a sus platos.