El alforfón kasha es un grano integral de trigo sarraceno, o semilla sin cáscara, que generalmente se ha tostado. Tradicionalmente, los granos, o kasha, se cocinan con agua y se sirven como cereales o papillas calientes para el desayuno. Kasha también se usa para hornear y cocinar y se puede usar en lugar de arroz o pasta. El alforfón kasha no contiene gluten, por lo que es una alternativa segura para las personas con alergia al trigo o al gluten, siempre que no se haya mezclado con otros ingredientes. La kasha de trigo sarraceno comprada también se puede moler en un molinillo de café o un molinillo de grano pequeño para hacer harina de trigo sarraceno fresca.
Originario del norte de Europa y Asia desde al menos el siglo XIII, el trigo sarraceno solo se expandió a los Estados Unidos en el siglo XVII. Si bien muchas personas creen que es un grano y se usa como tal, el alforfón kasha en realidad está relacionado con el ruibarbo y la acedera. La planta de trigo sarraceno es una hierba y las semillas de frutas triangulares, o granos, son descascarados y tostados para crear lo que se conoce como kasha. El alforfón kasha es rico en fibra, proteínas y carbohidratos complejos. Solo 1 taza (250 ml) de kasha cocida proporciona 5,6 gramos de proteína y 4,5 gramos de fibra.
El alforfón kasha es fácil de cocinar y se expande para duplicar su tamaño original cuando se cocina. Se cocina agregando una parte de kasha a dos partes de agua hirviendo y cocinando a fuego lento hasta que el agua se absorba y el trigo sarraceno esté tierno. La kasha cocida se sirve caliente con fruta, leche o miel como gachas o sazonada con hierbas y especias en lugar de arroz. También se puede enfriar para su uso posterior en sopas, guisos, chiles y productos horneados como pasteles y muffins, agregando sabor y textura al plato. La kasha cocida puede convertirse en un budín similar al budín de arroz o en forma de bolas o empanadas para albóndigas y hamburguesas vegetarianas.
Los granos de alforfón crudos se pueden tostar en casa en una sartén a fuego lento en lugar de comprar kasha tostada de fábrica. La kasha cruda se puede moler en casa en harina de trigo sarraceno y usarse para hacer panqueques de trigo sarraceno, waffles, muffins, bollos, crepes y otros productos sin gluten. La kasha recién molida debe usarse lo antes posible, pero puede almacenarse en el refrigerador o congelador por hasta dos meses. La kasha cruda y los granos también deben almacenarse en el refrigerador o congelador antes de cocinarlos para mantener la frescura y pueden almacenarse hasta por seis meses.