Os músculos papilares são estruturas vitais dentro do coração, localizadas nos ventrículos esquerdo e direito, as duas câmaras cardíacas inferiores. Eles realizam um trabalho importante e necessário, permitindo que o sangue flua dos átrios para os ventrículos. A função dos músculos papilares não pode ser seriamente prejudicada ou o fluxo sanguíneo através do coração é comprometido.
Uma das principais razões pelas quais os músculos papilares são tão essenciais é porque estão ligados a estruturas semelhantes a cordas chamadas cordas tendíneas. Estes, por sua vez, estão conectados às válvulas mitral e tricúspide, localizadas entre os ventrículos esquerdo e direito, respectivamente, e os átrios esquerdo e direito. Quando os músculos papilares relaxam, as “cordas do coração” perdem a tensão e as válvulas se abrem. Isso permite que o sangue flua das duas câmaras superiores (átrios) do coração para as duas câmaras inferiores (ventrículos). A interrupção desse fluxo de qualquer maneira poderia significar que os ventrículos teriam sangue inadequado para bombear para o corpo para oxigenar os tecidos ou para os pulmões para re-oxigenar o sangue.
Uma função igualmente importante dos músculos papilares é proteger o funcionamento das válvulas mitral e tricúspide. Durante a contração muscular, eles impedem que os folhetos das válvulas saudáveis sejam inseridos nos átrios, e a atração pelas cordas ajuda a formar uma vedação firme. Isso ajuda a manter as válvulas normalmente formadas funcionando como deveriam e evita condições como regurgitação ou vazamento de sangue de volta para os átrios dos ventrículos.
O coração funciona como um sistema elaborado que depende de todas as suas partes para funcionar. A falha de uma parte pode frequentemente indicar dificuldades ou falha do restante das partes. Os músculos papilares precisam muito trabalhar como são projetados ou podem resultar em problemas. Infelizmente, há casos em que eles são prejudicados de alguma maneira.
Um ponto de preocupação é o dano aos músculos papilares durante o infarto do miocárdio (ataque cardíaco). Há casos em que os músculos, especialmente os do ventrículo esquerdo, podem se romper com um ataque cardíaco. É necessário reparo imediato, que pode incluir reparo direto dos músculos e reparo ou substituição da válvula mitral. Mesmo com a cirurgia, essa condição é extremamente grave e não apresenta boas taxas de sobrevivência.
Outra condição rara ocorre congênita. Algumas crianças nascem com a falta de alguns ou de todos os músculos papilares, o que significa que a válvula mitral ou tricúspide pode não funcionar adequadamente. Existem várias estratégias para lidar com isso cirurgicamente, incluindo o tratamento do coração como se ele se apresentasse com ventrículo direito ou esquerdo hipoplásico. A câmara que não funciona pode ser contornada em uma série de cirurgias paliativas. Como alternativa, se alguns dos músculos estiverem presentes, os cirurgiões poderão considerar diferentes abordagens cirúrgicas que possam resolver o problema.