Os hormônios gastrointestinais, comumente chamados de hormônios intestinais, são um grupo de hormônios secretados por células específicas localizadas principalmente no estômago e no intestino delgado. Os hormônios controlam várias funções diferentes dos órgãos digestivos. As células que secretam os hormônios, chamadas células enteroendócrinas ou endocrinócitos, estão espalhadas por todo o sistema digestivo. Foram identificados mais de 24 tipos de hormônios gastrointestinais.
Todos os hormônios gastrointestinais são peptídeos, que são cadeias de aminoácidos e muito semelhantes às proteínas. Esses hormônios funcionam de várias maneiras diferentes. Eles viajam pela corrente sanguínea para afetar o sistema digestivo, incluindo o tubo digestivo, o fígado, o pâncreas e o cérebro. Eles também afetam as células que os produzem interagindo com esses locais receptores celulares. Hormônios gastrointestinais também podem ser secretados no tecido ao redor ou nas células próximas para produzir uma reação.
Existem seis hormônios gastrointestinais que geralmente são reconhecidos como os hormônios primários. Eles incluem hormônios das famílias secretina, gastrina-colecistoquinina e motilina. Os hormônios são agrupados com base em sua estrutura química e geralmente desempenham funções semelhantes.
A secretina e o peptídeo inibitório gástrico (GIP) fazem parte da família das secretinas e são produzidos como resultado do pH ácido no intestino delgado. Estimula a secreção de água e bicarbonato no pâncreas e nos ductos biliares. O GIP responde aos níveis elevados de glicose no sangue no intestino delgado e inibe a motilidade do intestino delgado. Também estimula as células beta no pâncreas a liberar insulina.
Grelina e motilin fazem parte da família motilin. Não está claro o que os estimula a serem secretados, mas eles estão associados a certos estados fisiológicos. A grelina parece ser um estimulante do apetite e da alimentação, pois sua secreção atinge o pico imediatamente antes da alimentação e diminui quando o enchimento gástrico ocorre. Também estimula fortemente a secreção do hormônio do crescimento. Motilin parece estar associado ao jejum e também ajuda a manter a motilidade do estômago e do intestino delgado.
A família gastrina-colecistoquinina inclui gastrina e colecistoquinina. A gastrina é secretada na presença de aminoácidos e peptídeos na cavidade gástrica, estimula o crescimento do epitélio no tubo gástrico e também estimula a secreção de ácido gástrico. A colecistoquinina responde a ácidos graxos e peptídeos no intestino delgado e estimula a vesícula biliar a se contrair e esvaziar em resposta. Também estimula o pâncreas a secretar enzimas que quebram os peptídeos e ácidos graxos.