Capnocytophaga canimorsus é um tipo de bactéria que existe na boca de cães e gatos saudáveis. Tem a forma de uma haste e é capaz de crescer rapidamente nas condições certas. Esta bactéria pode causar sepse em pessoas após uma mordida de animal. Esse patógeno tem uma forma e uma camada externa únicas e pode causar doenças graves se não for tratado com rapidez e eficácia.
Esse organismo é um bacilo gram-negativo, o que significa que não retém o dado colorido usado em um teste de coloração de grama em laboratório. Este teste ajuda a identificar diferentes tipos de bactérias. As bactérias gram-negativas têm uma camada externa gordurosa que pode torná-las resistentes a antibióticos como a penicilina. Por esse motivo, o tratamento de doenças causadas por esse tipo de bactéria é muito mais difícil.
Como a doença causada pelo capnocytophage canimorsus pode ser transferida de animais para humanos, é conhecida como doença zoonótica. Essa sepse pode ser fatal para os seres humanos e pode ser diagnosticada incorretamente, pois os sintomas geralmente variam. Os sinais conhecidos de Capnocytophaga canimorsus sepsis são diarréia severa, vômito, sensibilidade abdominal, pressão alta e batimentos cardíacos acelerados. Os pacientes também podem ter febre alta, falência de órgãos, parada cardíaca e coma.
As pessoas mais suscetíveis à infecção por Capnocytophaga canimorsus são aquelas com função limitada ou ausente do baço. Esses pacientes asplênicos podem ter seu baço removido devido a trauma, doença ou distúrbios genéticos ou nos casos em que a função do baço piora outra condição médica. Pessoas imunocomprometidas devido a doença ou idade também são mais propensas a serem afetadas após uma mordida de cachorro. Como resultado, qualquer pessoa com um sistema imunológico comprometido é aconselhada a não possuir um cão.
Nem sempre é necessário que ocorra uma picada de animal para transmitir Capnocytophaga canimorsus. Em um caso, um homem com histórico de remoção do baço caiu em suas mãos em um acidente recente. Ele tinha pequenas feridas abertas nas mãos que foram posteriormente lambidas pelo cachorro de um membro da família. A boca desse cão abrigava as bactérias e, posteriormente, o homem experimentou sepse. Ele foi, no entanto, capaz de se recuperar após tratamento oportuno com antibióticos.
Embora a septicemia causada pela mordida de um cão seja relativamente rara, é uma condição séria que pode viajar rapidamente pela corrente sanguínea e afetar todo o corpo. Vários antibióticos diferentes, incluindo doxiclina e clindamicina, podem ser utilizados no tratamento da sepse de capnocytophaga canimorsus. Os pacientes também podem se beneficiar de transfusões de sangue e plasma nos casos mais graves da infecção.